悪戯最近気付いたけど、ピッコロさんはちょっと子供っぽいところがある。

僕に悪戯をして、にやりと笑ったり、僕が困ることをわざとしてふふんと鼻を鳴らしたり。

それはパンちゃんがちょっと大きくなってきて、おんなじように僕に悪戯するようになってから顕著になったから、きっとつられて幼児がえりでもしてるのかなって思って、適当に流してたのが仇となった。

僕が反応しないのに気を悪くしたピッコロさんは、たまに大学にくる事があれば、学生が来る間際を狙って唇を合わせるだけのキスをする。

せんせー、と間伸びした学生の声を聞きながら、唇を合わせ、さっと窓から外に出てしまう。

残された火照る僕が何度も学生に揶揄われるのを聞いて、外で面白がるように気が揺れているのを僕は知っていた。

怪しい組織があったので「1号さん、アレ…」



笑顔でタケオオツクツクについて語っていた悟飯がぴたりと足を止めて、しゃがみ込んだ。



私も習う様にそうして、指の差す方を見る。


一見ただの岩肌に人がゆっくりと近づき、しゅっと音を立てて消えていく。

その光景はさながら昔所属していたレッドリボン軍のアジトのようだ。



「生体反応が消えている」

「そうですね。気が感じられない…」

「……隠れて何かをやっているということか」



私の言葉に悟飯はそうかもしれませんね、と呟いた。


2人が消えていく入口の方に回り込んで見ても、傍目にはただの岩山だ。

入口の様なものはない。



「……いくか？」

「……ちょっとまってください…」



そう言うと孫悟飯はぐっと目を閉じた。


成長と共に近づく距離休憩に入り、悟飯が差し出した水を岩に座って飲む。

悟飯は立ったまま俺を見ながら、何かに気がついたように首を傾げた。

「…ピッコロさんて…」

あれ？と顎やら頭やらに手を回しながら俺の周りをぐるぐると回る。
いい加減それも鬱陶しく、なんだと呼び止めればうーん、と唸って指を立てた。

「なんか、身長低くなってますか？」
「は？」
「いや、なんかもっとこう、座ってても僕より目線が高かった気がして…」

立ってる時は気が付かなかったけど、と呟きながらまた、俺の背中の方をきょろきょろ覗き込む。

「なんだそんなことか。そうだな。パンが生まれた時だから3年ほど前か。あの頃よりは低くしている。」
「している？」
「あぁ、そうだ。お前のところだと何かと不便だろう」

阿吽の呼吸「よし！終わった！」

予定よりも早く終わった論文を保存してPCを閉じる。
慌てて胴着に着替えて、ぐっ、ぐっ、と何度か屈伸をすると窓から飛び出した。

あれから修行をし直した僕はピッコロさんに仕事と家庭と修行を全て両立できなければ修行しないと言われてしまった。

うそ、と項垂れる僕にお前ならできるだろう？なんて言われればやらないわけにもいかない。

そんな無茶振りは結果的に僕の生活を正すいいきっかけになった。
元来、夢中になりすぎてしまう癖も、その約束を思い出せばある程度で我にかえることが出来るし、身体を鍛え始めたことで集中力もぐっと上がった。

そうしてできた時間でパンやビーデルさん、ピッコロさんとの時間を取れるようになってやっぱりピッコロさんはすごいなぁと思うばかりだ。