でも僕の願いと裏腹にチャイムが鳴った。
　奇妙だった。この家で本当の保護みたいな観察をされる間では初めてのことだった。食材を届けにくる業者はいつも時間通りに訪れ、注文通りの品をボックスに入れて、チャイムを鳴らすことなんてしない。それ以外にこの家に訪れる人なんていないのだ。ここは軍人が暮らす家で、ただの軍人ではなく大佐だとかいうとんでもない人が住んでいる。いつもスナイパーや護衛の目が差し向けられており、万が一許可や予定のない訪問者が訪れれば扉に手が触れるより前に的確に足元へ威嚇射撃が行われることだろう。こんな物騒な内情を知らない近所の家々も、本能的に危険を察知しているのか不用意に近づきはしない。
　だからチャイムなんて鳴るはずがないのだ。

宮川残時という男幸せを探していた
だからそのために、運命の人が欲しかった

「好きです！付き合ってください！」
「私ね...ざんじくんのことすきなの」
「ねぇ私たち付き合ってみない？」

好きという気持ちは、1番幸せに近いと感じた。運命の人の手に入れ方は辞書を引いてもネットで調べても、たとえどんなに頭が優れている人が試行錯誤しても、意図的に見つけることはできない。だから好意を寄せられれば断らずに交際した。もしかしたらこの人かもしれない、そう思った。でも、

「......別れよ」
「...えっ」

なにをされても、そういう行為をしても

「ごめん」

何も感じなかった

「別れたくないよ！！！お願い！！」
「そばにいさせて！！」
「あなたしかいないの！！！」

《雪のナポレオン商店街》 34×52 cm 2024年 目を、奪われた。
ザラザラとした質感の白色の壁、どんよりとした曇り空。
小さな美術館の奥にひっそりと飾られたその絵に魅入った自分は、気が付いたら走り出していた。冬の寒い空気が肺を刺すことも厭わずに。描きたい、ただその衝動を抱え、ハウスへの道を急いだ。

「オバケくん、また部屋から出てないみたいだね」
「えぇ、大丈夫でしょうか。天彦少し心配です」
テラさんと天彦さんが、夕飯のシチューをスプーンで掬いながら、そう心配そうにぽつんと一つだけ空いた空席を見やった。
大瀬さんが部屋から出なくなって1週間が経った。前も何度か大瀬さんが部屋に引きこもる事はあったけど、こんなに長いのは珍しい。しかも、最近は引きこもる日も減ってハウスの皆と交流することも増えていたから尚更みんな心配していた。