ウソから出た……。　「こんばんはマリィ、この間約束していた『桜の練りきり』明日学校に持っていくわね」
　「久しぶりにマリィに会えるのは嬉しいけど、春休み最後の土曜日が登校日だなんてついてないよ～」

　届いたメッセージに、ありがとうとスタンプで返信する。
　久しぶりに二人に会えるのも、ひめ椿屋の新作和菓子も本当に楽しみ。

　「ヒカル、そんな風に言わないの。インフルエンザで学校閉鎖になった分の登校日数と授業数の補填なんだから仕方がないじゃない」
　「だって～、面倒は面倒じゃん。マリィはひかるたちに会えるのとか、桜のお菓子なんかより、ずっとずっと楽しみなことがあるんだろうけどさ～♪」
　
　そう言われて思わず顔が赤くなる。この間、お泊まりした時に、二人に初めてわたしの気持ちを打ち明けた。

過去に戻って高杉に頬にチューしてもらわないといけない話(高銀)自慢ではないが、恨みをかった覚えは腐るほどある。
そういう生き方をしてきたと思うし、〝そういう〟可能性をまったく忘れたわけではなかった。
だが、一言言わせて欲しい。
家の中にケーキがあったとして、それが机の上に堂々と置いてあったとして、そこに｢万事屋さんへのお礼です｣と書かれていたら。
食べるだろ。
速攻で食べるだろう。
甘い生クリーム。ふわふわのスポンジ生地。甘酸っぱいイチゴの果肉。
家の中に新八や神楽、定春の姿はない。
手を出さない理由がない。
いや、俺は堂々と言う。
｢家にある俺宛のケーキ食って何が悪い｣とな。
例えその直後に、脈絡もなく窓から飛び込んできたヅラに｢意地汚い！｣と罵倒されながらボディブローを受けようとも。