御手は来たりてHis words were full of comfort,
They cheered my weary soul;
For I had touched His garment,
His grace had made me whole.



冷たく硬い路上に横たわり、衣服はぐっしょりと濡れ、ユダの顔は冷たい雨に打たれていた。
真っ暗で誰も歩いていない真夜中の路地に、激しい雨の音だけが響いている。
冷たさが体の感覚を少しずつ奪っていき、ついに四肢の感覚が無くなり始め、いよいよまずいなと思った。
何故今ここで倒れているのか、ユダはよく思い出せなかった。
今日1日何をしていたのかも、それすら朧げだった。
空腹で仕事を探すどころではなかったし、雨のせいで体を横たえる場所もなかなか見つからなかった。

龍神様の供物２龍神様の供物


　体がふわふわする。目を開ければ――部屋。
　そうだ、俺は龍神様の供物になって――湖に沈められて――この人に抱かれたんだ。
　隣には美しい人間の姿の凪砂さまが、満足そうに眠っていた。
　生きている――死ぬと思っていたのに、俺はこうやって雨風しのげるこんな立派なところで眠っていられた。今まで生きていて、幸せな時間なのは間違いない。
　龍神様の役に立たなくてはいけない、そう思って、俺は起き上がってまずは顔を洗って来ようとした。そっと抜け出して歩く――ふらふらする……。
「う……」
　ふらついて倒れそうになったら、ぎゅっと後ろから抱きしめられる感触がした。
「……大丈夫？　茨」
「あ……凪砂さま……」
　軽々と抱き上げられ、にっこりと顔を覗かれる。そうして、思い出したように凪砂さまは目を見開いた。