一幕「待ちさなさい」
「ま、まだ何か……？」
　職員室で説教されたあと、ツナギを脱がされスーツに着替えさせられた。ようやく解放されると思った矢先に再び呼び止められ、声が震える。
　氷室教頭はスーツに着替えた俺をじっと見つめたかと思うと「少しかがみなさい」と言った。
「？　はい」
　言われた通りに頭を下げる。
　すると次の瞬間、大きな手が俺の顔を覆った。
「！？」
「髪が乱れている。きちんと整えるように」
「あ、いや、これはもともと――」
　というか、無理やり着替えさせられたせいでもある。普段からくせっ毛だし、改めて整えようとすら思わなかったが、氷室教頭は気になるらしく、俺の縦横無尽に跳ねる髪をどうにかしようとする。
「ふむ……」

雨音「はい、では、そのように」
　通話を切ってから、日が傾き始めていることに気がついた。
　両手に下げた袋には、劇団で使う小道具や、生活に必要なアイテム、小物まで詰まっている。
　生徒会の仕事がない日に溜め込んでいた雑用を片付けてしまおうと街へと向かった。目的の買い物を終え、あとはもう帰宅するだけだ。スマホを仕舞い、ゆっくりと歩き出した、その時だった。
「あれ」
　ここ、どこだろう……。

　街中で着信が鳴り、人気のない場所に移動してから応答した所までは覚えている。あの時、どう動いたのかよく覚えていない。そう遠くには来ていないと思うが、周りを見ても見覚えのない店や看板が立ち並んでいた。
　はばたき市に来てからいろんな場所に足を運んだが、まだまだ知らない場所はたくさんあった。

恋　恋愛感情というものはよく知っていた。
　舞台の上で演じることが多かった。
　だけどそれは、僕の知っている恋愛感情とは、どこか違うような気がしていた。
　舞台の上で演じている時、いつもどんなことを考えてる？　そう自問自答しようとしたけれど、不思議と慣れ親しんだその問いにすら、とうとう答えることができなかった。

　三年の夏休みが目の前に迫っている。
　去年も一昨年も、とても楽しかった。仕事の合間を縫って友人と遊びに行ったり、初めての体験をたくさんさせてもらった。あっという間だった。きっと、今年も。
　そんな夏休みも、今年で最後だ。
　そう思うと、どうしても感情的になってしまう。
　はばたき学園での生活は、入学前に想像していたものとは随分と違っていて、まるで一生分の学校生活を送らせてもらったような気がしていた。充実、していた。〝学校生活〟がこれきりだとしても、きっと後悔はないと思った。

主従は鏡ほどに似る・


　琥珀色のガラスボトルは、ジャミルが調合してくれたボディオイルだ。その隣に並ぶ真っ白な陶器のボトルと、揃いの菫色のボトルは、ヴィル特製のボディミルクと化粧水。
　自室のシャワールームを出てすぐの、マホガニーのローシェルフの前。モザイクガラスのランプが落とすオレンジ色の灯りの下。うーん……と漏れたオレの声と、濡れ髪から滴る雫を、肌身にかけたバスタオルが吸い込んでいく。
　ヴィルに教えてもらった順序じゃあ、化粧水をつけた後にボディミルクなんだっけ……で、ジャミルがオレにこのオイルを塗ってくれた時、ボディミルクは使ってなかった気がする……けど、肌に触れられる気持ちよさと、なんだかふわふわした心地もあって、んふっ、よく思い出せないうえに胸がこそばゆくなってきた。

　今日は俺にしては珍しい平日休み。先輩方の兼ね合いもあり、なかなか消費するタイミングを掴めなかった有給をやっと使うことが出来たのだ。
　窓から見える青空には太陽が昇りきっている。こんなにもゆっくりと寝れたのは何ヶ月ぶりだろうか。
　いつもより少し遅めの朝食は、同僚から土産で貰ったココナッツ風味のバターを塗ったトースト。
　このバターはSNSによると、とある家の従者が主人のために作ったものらしい。そしてそれを主人がいたく気に入って商品化した結果、熱砂の国で大変爆売れしたとかなんとか。
　トーストの上にじゅわりと溶け広がっていくバターからは、ほのかに甘いココナッツの香りがする。……それはあの人と同じ香りだ。