烏の子足元で首を不規則に揺らすその姿が、なんだか楽しげで。つい、俯きかけていた気持ちを忘れそうになる。

しょっぱい顔をしながらじっとり、奴ら睨み付けていた友人が頭の隅をよぎった。
せめて体だけでも腑に落ちませんと主張してみせるように僕は一人唇を突き出しながら、大げさにソーセージやパン屑を跳ね散らかす鳩の群れを眺めていた。

全く。これが天性の才能とでも誇るべきなのか、それとも「不運だ」と声をあげて嘆くべきなのか。
気分転換にと公園の空気を吸いながら
胸を膨らませてくれるほど、どでかいソーセージに、チーズとケチャップをたっぷりまとったとっておきの惣菜パンといざご対面、と袋から取り出そうとした途端の事故だった。

どうやらこのパンは、僕の口よりも地べたの方へ先に飛び込みたかったらしい。

残香デパートのジュエリーショップは、休日という事もありほどよい人の賑わいを見せていた。気品漂うガラスケースの内には、煌びやかで尖った輝きを放つ宝石が整然と並んでいる。そのひとつ──シルバーのネックレスの前で、足を止める一人の女性がいた。

白いワンピースに、大振りなリボンを頭につけている。高価なアクセサリーを眺めていても、場違いだとは誰も思わないような──可憐な見た目をしていた。小柄な体型もまた、彼女の魅力の一部のようだ。

「もしかして、マリちゃん？」

その声で、マリは現実に引き戻された。ようやく視線を外し、誰かが自分に声をかけたのだと認識した。すぐに振り向きたい衝動にかられたが、思いとどまり、すぐに勘違いだと自分を落ち着かせた。彼女は半歩だけ後ろへ下がり、スカートのすそをふわりと揺らしながら、ゆっくりと体の向きを変えた。