【FT】保護者面談　うら若き乙女の悲鳴と怒号が響き渡ったとある旅館の一角で、金色がきゅるりと渦巻いた。ぺたぺたと廊下を歩いていたグレイは、その中から現れた友人の姿に目を丸くして片手を上げる。
「よう、ロキじゃねえか。どうかしたか」
「やあグレイ。ルーシィを見なかったかい？ この辺りに居たはずなんだけど」
「ルーシィ？ さっきそっから温泉の方に走っていくのを見たぜ。大方またナツの野郎がなんかやらかしたんだろ、昨夜も相当な悪戯されたみてえだし」
　いつものことだけどよ、と呆れ顔で言う彼にロキは礼を告げた。どうやら彼女とは入れ違いだったらしい。
　ついでに目の前の肌色を直視しないよう、さりげなく廊下の奥に視線を逸らしながら口を開く。

クランペットの美味しい食べ方おばあちゃんから教えて貰った言い伝え。

ウルダハには何の前触れもなく双子の兄弟が現れる。顔がそっくりな美男子で、双子が訪れるとその日はお店の売上げがよかったり思いもよらず臨時収入が入ったりと縁起の良いことが起きるとか。きっとウルダハの守護神ナルザル神様の使いに違いないと。

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ウルダハのナル大門前にある宿屋「砂時計亭」のロビーにある酒場、クイックサンドは今日もお客さんと冒険者でいっぱい。それはクイックサンドの女将である私、モモディ・モディが冒険者ギルドのマスターでもあるから。毎日のように一攫千金を狙った冒険者が、仕事を求めて私のもとへ訪ねてくる。ここにいると本当にいろんな人と出会うのよ。実家がお金持ちなのに三男坊で跡継ぎになれないからと一念発起して冒険者の道を踏み出した若者。冒険者同士でパーティを組むうちに恋愛関係になった男女とか。けれどもギルドの依頼を受けて意気込んで出発したものの、二度とクイックサンドを訪れなくなった冒険者も数えきれない。それでも私がこの仕事を続けているのは、たぶん人との出会いが好きだから。今日もクイックサンドには珍しいお客さんが来ているの。ほら、私から見て左側のテーブル席に座っている若い二人組。

2022.05.20

「気付いたことがあるのだけど」
　雑多な足音の行き交う事務所に青年の独白がぽそりと響く。発言の主は、黒革のソファに身を沈め、わざわざ自分とお揃いだ、と言って事務所用に購入したマグを両手に抱えて、にこりと微笑んでいる。
「はあ。よろしければ、お聞かせ願えますでしょうか？」
　近頃自我の育ち始めた閣下が自ら発言する時は、大抵ろくな事が起こらない。わざわざオフに赴いてまで聞かせたがる場合ほど、だ。目の届かぬ場所で、他人に迷惑を掛けるよりはよほどましだが。
「うん。私も、茨に聞いて欲しくてね」
「でしょうね。それで？　一体どんな素晴らしい発見をされたんですか、我らが閣下は」
　聞く意思を示してから、つい先頃資料の届いたパソコンへ目をやりつつ耳を傾ける。この内容であれば新進気鋭のユニットへ任せても問題ない。単独では不安が残るので、念の為縁のある先達ユニットと合わせて推薦しておこう。