花を散らすその瞬間　喉が異様に熱い。いや、これはもはや喉だけの問題じゃない。体内の熱が無駄に活性化し、巡りまわっている感覚すらある。気を抜けば、その場でぶっ倒れそうな、そんな勢い。

「あ゙ーくっそ……」

　悪態を一つ、吐き出す。
　しかし当然ながら吐いた悪態は宙を舞い、誰の耳にも届かず霧散する。





　こうなってしまう要因が起きた少し前の時間。いつものようにラボでタイムマシーンの設計図について考えごとをしていた時。ふと、机の上に見慣れないペットボトルがあった。ラベルもなく、中身は透明の液体。水かなにかだろうか。

「ンだこれ」

　いつもなら絶対に変なものに手を出すことはしない。しかしこのラボに出入りしている人間は限られている。科学の師匠でもあるゼノ、科学王国時代からずっと仲間のクロムとスイカ、それから数人の信頼できる科学者のみ。

『それは愛の証』告白はｼﾞｪｲﾄﾞからだった。
普段と変わらない日常会話をしていた筈なのに、聞いてください、と妙な物腰で突然に告白してきたのだ。
ｱｽﾞｰﾙは驚きつつも了承し恋人になった。きっと少しの間の暇つぶしなのだろうと、本気の告白だとは到底思ってもいなかったからだ。
勿論ｼﾞｪｲﾄﾞはそのことに気づいている。その上で、
「僕の好意を受け取って下さりありがとうございます。」とｼﾞｪｲﾄﾞは言う。
まるでこの恋が一方向でも良いというように。

時は経ち恋人らしいこともして、nrcの卒業も近くなった。効率も良いということで同棲も決めて冬に差し掛かった頃。
ｱｽﾞｰﾙがおかしな行動を始めたのだ。
ｼﾞｪｲﾄﾞを避けるように先に仕事を終え、その割に家にはおらず後から帰宅していた。あとを付けてみても流石はｱｽﾞｰﾙ、普通に撒かれてしまう。