ある高校バスケファンの雑感【今年の山王戦を見たかい？】

そう聞かれたら、例年通りなら「あぁ見たよ。決勝戦を」と答えていただろう。
今年はたまたま、近くでインターハイが開催されていて、知人に誘われたものだから、さてさて今年の山王の仕上がりを見てやろうくらいの軽い気持ちで初戦から会場へ赴いたのだ。初戦と言ってももちろんシード校であるから、２回戦からのお出ましである。相手は初出場の神奈川県代表湘北高等学校。せっかく初出場で１回戦を突破したというのに、２回戦で山王相手とは。かわいそうにとは思うが、トーナメント制の致し方ないところだ。それ故強豪チームは１回戦から出てこないのだろう。せっかくIHまで来て初戦が山王なら自分なら絶望してしまう。

「大丈夫ですか、カブさん」
「ああ、老体は労わってほしいものだ、なんてねあはは」
「あなたがポケモン相手に引きちぎっては投げていたので敵も手加減できなかったのでしょう。それよりポケモンの技を直に受けてたように見えたのですが…？」
「ああ、これしきなんともないよ、アオキくんに怪我がなくてよかった」
「自分は早々におとなしくお縄にかかりましたから。やはりフィジカルバケモンですね」

和やかに話す二人はパシオの岩場の奥、ロケット団のアジトにいた。
二人仲良く手足を縛られ、冷たいの床に転がされている。
いやよく見るとアオキの縄は随分適当にまかれたようにゆるゆるだった。
そして片やカブのほうの縄はこれでもかというほど何重にも厳重に巻かれている。

差し止め　少しばかり、薄暗い部屋だった。
　マジフト場を見下ろせるその部屋は、一般的にはVIPがマジフトを観戦する時に使う部屋で、品の良いソファとローテーブルなんか設置してある。オシャレな間接照明がついているが、雰囲気重視のその光は、部屋全体を照らすには少しばかり貧弱であった。
　そしてその部屋には二人の男。一人は「オジサン」と表現されるのがピッタリの、なんとも脂の乗ってでっぷりとした男。なぜだかニヤニヤと笑い、ソファにどっかりと座っている。そしてもう一人は彫刻と表現されるような美しい青年で、ひどく嫌そうな顔で、マジフト場が見下ろせる窓のそばに佇んでいた。
　でっぷりとした男は、ニヤニヤと、なんともいやらしく話し出した。