溺れて泡を吐くように　不釣り合いな恋だとは分かっていた。

　安っぽい作りの机と本棚、ベッドしかない狭い賃貸の部屋。彼女がここに来ると突然照明が明るくなったかと勘違いしそうになる。
　手入れの行き届いた髪と肌いつも艶めいていて、着ている服はきっと自分には想像もつかないような値段なのだろう。だが、微かに首を傾げて微笑む表情には気取りがなく、親しみがこもっている。
　彼女は、援助してくれている研究所の理事の妹だった。
　こちらの方は幼い頃に両親を亡くし、親族もなく孤児院で育った身の上だった。不幸に生きるのが、最初から決まっているような。
　中学から配達のバイトして金を貯めているような生活だった。進学がしたかったのだ。勉強が好きで続けたかったし、少しでも人らしい生活をしたかった。好きだけでなく、かなりできる方でもあったのが幸いだった。

美味しい金貨全体的にくすんだ水色とアイボリーで統一されたキッチンの中。シンプルな黒のVネックセーターにデニムパンツを履いたキバナは、いつもとは違い髪をハーフアップにして結び、腰にはジムのマークの入ったカフェエプロン。エプロンは数年前のファン感謝祭で販売したものだがポケットもついていて重宝している物だ。準備ができたらご機嫌にまずは1枚ロトムに撮ってもらってからコンロ前に立つ。ダンデと一緒に暮らし始めたこの家で特にキバナが拘ったキッチン周りは背の高い自分と恋人に合わせて作られている為、首が痛くならないのが大変よろしい。
キバナが何故、こんな風にキッチンに立っているのかと言えば昨夜まで時間は遡る。


「クリスプス腹いっぱい食べたい。」

第10回 菅受ワンドロワンライ「きらきら／歌／ごちそう」冷たい空気に肺と気管がチクチクした。仕事で体育の授業があるので、まったく運動をしないというわけではないが、やはり部活動をこなしていた時代には及ばない。少しでも負担を減らそうとスーッと鼻から息を吸い、息を吐く時は口から。ハーッと吐いた息は白く、機関車にでもなった気分だった。

今日、及川がアルゼンチンから日本に帰ってきていた。前の帰国はいつだったか、電話やメールはよく寄越してくれるのでいまいち覚えていない。とはいえ、生身の及川に会えるのは久しぶりだ。知らせを聞いて菅原は歓喜したのだが、平日なので当然仕事がある。それに『先生』という立場から、なるべく休みたくなかった。そんなこんなで「じゃあ家で待ってるね」という及川の言葉に甘え、大人しく出勤したのだが。