家と外とで、飲酒時の様子が違うらしい　悠仁の声と呼気は、俺のスウェットの腹部に吸い込まれていた。
「ちょ〜う〜そ〜〜」
　繰り返される少し鼻にかかったその呼びかけに、毎度律儀に返事をする。
「なんだ？」
「んー。なんでもない。呼んだだけ」
　悠仁は帰宅してからずっとこの調子だった。
　俺がリビングのソファでくつろいでいたところへ膝枕を要求し、ひとしきり堪能した後、流れるように腰へ抱き着いていたのだった。
「いーいにおい」
　悠仁は緩みきった顔でにへらと笑い、肺いっぱいに酸素を取り込むように深く呼吸をした。いつも以上に高い体温が俺の身体に纏わりつく。
　見ての通りと言うべきか、今悠仁の口から吐き出される呼気は酒気を帯びていた。
　夕方に連絡があったが、今日は任務終わりの術師同士で突発的な飲み会があったそうだ。悠仁はベロベロというふうに見える。時間も早いし、この様子だときっと二次会の前に帰されたのだろう。

老後も仲良くね「なあ、兄ちゃんはさ、六十代、七十代、八十代のジジ──おじいちゃんって見分けつく？」
　ある日の夕暮れ。物干し竿から外した洗濯物を手渡していたときに、突然そう言い出した。
「見分け……」
　近所の高齢者や芸能人の顔を思い浮かべてみる。当然顔の造型に違いはあるが、年代の違いとなると難しいかもしれない。
　洗濯物の最後の一枚を手渡し、縁側にいる悠仁の隣へ座る。そうして顎に手を当てうーんと頭をひねったところで再度悠仁が口を開く。
「俺はつかん。みんな同じに見える」
　悪びれることなく言い切った。
「同じではないだろ……。顔のシワとか……服装とか」
　そうは言っても、納得して挙げているわけではないそれらは、これといった決め手に欠けていた。俺の様子をじっと見ていた悠仁がピンと人差し指を立てた。

大人っぽくバーで兄を口説こうとしたら兄の方が大人だったぜ『大人な兄に相談しよう』

五月某日　20:00　悠仁自室

　ティッシュの箱に立てかけられたスマートフォンには、ビデオ通話の画面が開かれていた。
「こんばんはー。おつかれー」
「こんばんは。お疲れ」
　悠仁の労いの言葉に通話相手──次兄・壊相──も同じように返す。
「聞こえる？　OK？　OKだな！　いやー久しぶり！　忙しいのに時間作ってくれてありがと！」
「GWに会ったばかりでしょう。どういたしまして」
「あれ。またピアス増やした？　ゴツいのかっけーね」
「暑くなる前にね。ありがとう」
　一通りの近況報告や世間話を済ませると
「さて、例の件ですが」
　どこぞの秘密結社よろしく悠仁が仰々しく机上で手を組み、そう切り出した。壊相が応じる。