トレーナー君、来たまえ。目標未達成。



契約解除を受け、
トレーナーは夕空を見上げながら
独り公園のブランコで虚しくこいでいた。


何がいけなかったのだろう？
何がまちがっていたのかな？


今回の担当ウマ娘も、夢を叶えてあげられなかった。

菊花賞の距離が長すぎたせいなのだろうか？

菊花賞でうまくいったら
私に話してくれる約束…無くなっちゃったな。



何時間考えても答えを見出せないまま、
トレーナーとウマ娘との契約はまたしても解除されてしまった。

今頃彼女は、私に愛想尽きて
新たなモルモットを探しているだろう。



「もう、トレーナーを辞めようかな」


溜息をつき、カバンから辞表を取り出す。

契約解除されたウマ娘達は
『ありがとう』と礼を言いつつも、
微かに悲しそうにしていた。

毒を仰ぐ「プレゼント？」
　思わず聞き返した言葉に、樟美は無言で頷いた。控え室にたった二人でいるのは珍しかった。普段であれば他の幼馴染や先輩であったり、彼女のシュッツエンゲルがいるのだけれど、各々の予定の都合で先に控え室に来たのはわたしたちだけだった。
「ソラ姉様と、いっちゃんに……」
「日頃のお礼ってこと？」
　目を伏せて小さく頷くその姿は、噂に違わず妖精みたい。それにしても突然の試みだ。大人しい性格だけど、樟美は意外と突拍子もない言動をすることがある。今回もその類なのかもしれない。
「何をあげようか、考えたんだけど……あんまり思いつかなくて……」
「それでわたしに相談ね」
　相談する相手としてはあかねぇか依奈様かわたし辺りに絞られそうだし、その中だったら一番話しやすいわたしになるわね、と納得する。

にゃんにゃんデリバリーのお仕事。【デリにゃん】　彼女は仕事が大好きだった。昔から夢見て必死の努力の甲斐あって掴み取った、幸福であり、生活。仕事のためならばなんだって切り捨ててきた。娯楽も、恋愛も、友情さえ彼女にとっては枷としか捉えることができなかった。
　そんな彼女は仕事においては斯くも右に出る者はおらず、同期に留まらず先に入社していた社員さえ追い越して異例の速度で昇進していった。もちろん女性であることや無愛想な性格であることも加えて顰蹙を買うこともしばしばだったが、彼女はまったく意にも介さないため問題になることはなかった。
　クライアントへ送信する資料を再確認して、彼女は送信ボタンを押して眉間を押さえる。作業をしている時は楽しく夢中で疲れを認識しないが、それが終わると途端に疲労感が襲ってきたからだ。無理もなかった、時刻はそろそろ今日が終わろうとしていて、室内では彼女と、彼女の相棒であるパソコンしか熱を発していなかった。

新薬『独占力』----------------------------------------------

「タキオンただいまー…って、あれ？」


ある夕方の事。

トレーナーが帰宅すると、

机の上で ぐでーんと脱力するタキオンがいた。
耳がぺたんと垂れている…元気ないのかな？


「どうしたの？何か嫌な事でもあったの？」

「うぅ～…また引っかかってしまったぁ…苦ぁいぃ…」


そう唸り、タキオンは甘える様に
引っ付いてきた。

「トレーナーくぅ～ん、あまーいミルクをおくれよぉ～
　口直しがしたいんだよぉ～
　口内に残る、コーヒーの苦さがとれないんだよぉ～…」


その言葉で察したトレーナーは
呆れる様に叫ぶ。


「また間違えてコーヒー飲んじゃったの！？」


幸い牛乳は冷蔵庫に残ってたので