｢サンタさんだ！！｣

背後からの少女の声に、振り返る猫御侍と買い出しに連れてこられたブラッディマリー、そして何処かの誰かに変装したラザニア。

｢……もしかして僕のこと言ってる？｣

キラキラした笑顔を向けられて眉をひそめるブラッディマリー。

｢君だろうねぇ、真っ赤な服を着てるし｣
｢髪も白いからな｣
｢それだけで間違える？袋もヒゲも無いんだけれど｣
｢忘れて来たんだろう｣
｢慌てん坊だねぇ｣
｢前日に来ていないし、そもそも違うから｣

話している間に二人と一匹に駆け寄る少女。

｢サンタさん！！あのね、私サンタさんに会いたかったの！！｣
｢悪いけど、僕はサンタじゃないよ｣
｢違うの……？｣
｢見習いさんだよ、若いでしょ？｣
｢そうなんだ！！｣

なんちゃって竹取物語庭に炊かれた焚き火にくべられたその途端、衣は炎をまとい勢いよく燃えてしまいました。
若草色の髪を揺らし、長身の男は燃えゆく衣から来訪者へとゆっくり視線を移します。
衣……『火鼠の皮衣』なる物を持ってきた来訪者は、意気揚々とした様子は何処へやら、萎縮したまま冷や汗を流しその瞳を見つめ返します。
否……見つめ返しているのではなく、目を逸らせないと言った方が正しいでしょうか。
硬直し言い訳すら語ろうとしない相手に、長身の男はわざとらしくため息をつき、自身の眼鏡の位置を直します。

｢貴方を咎めはしません。罪に問う価値もなさそうですから。
その代わり、二度と私の現れないように｣

にこり、と擬音が聞こえてきそうな微笑みを浮かべ、男は最早ただの邪魔者と化した来訪者を追い払いました。