桜嵐　この日クロムとシエルは桜並木を二人並んで歩いていた。
　まだ夜が明けてさほど経たぬ、冷たい空気が身を竦ませる時間帯だ。二人は目覚めて間もない街を行き、誰にも邪魔されない空間を独占した。満開の桜が咲き誇っている。薄紅の花弁がはらはらと散り始めるさまを、クロムとシエルは柔和な笑みを顔に乗せながら眺めていた。
「綺麗ッスね」
「ああ」
　桜は今年もまた花を咲かせ、見る者の心を和ませる。開花予想が茶の間に流れるようになって半月、桜はほぼ予報通りの日にちに花を開いていった。盛りを迎えた途端散り始める潔さが胸に訴えるものがあるのだろう、桜は人々の心を惹きつけてやまなかった。青年と少年の心も、また。彼等は穏やかな心持ちで歩を進めていく。このときはまだ風がなく、花びらも重力に任せて静かに舞い降りるのみだった。

黎明のポラリス『────、────』
『────！　────！』
　ブラックアウトした意識の静寂(しじま)が、端の方から徐々に明ける。水中を縫うかのように不明瞭な音が、ぼんやりと覚醒を始めた聴覚を刺激した。

「────、…………、Ｘタワー…………離陸…………これより……、……搬送……」
　途切れ途切れに聞こえてくる人の声には、淡々とした緊迫感漂っている。
『……了解。……、救急……待機します』
　無線機越しにノイズが混じる。これもまた人の声だ。
　次第に全身の感覚が鮮明になる。
　体の芯を揺るがすような振動、空気がうねる音、そして浮遊感──。現状況が何であるかを、過去の体験から掘り起こした。
　ここはヘリの機内だ。
　消毒液の匂いが鼻を掠める。そして今、己の肉体は妙に安定した床面に横たわっている。

SAKURAメモリアル　Ｘシティーの街並みに、今年もまた桜が色をつけていく。

　とある、うららかな昼下がり。
　俺は幹線道路沿いの細道を下り方面に歩いて、拓けた公園が広がるエリアへと足を伸ばした。緩やかな丘陵の谷間には清川が流れ、白い水鳥たちが羽ばたきながら空を滑る。澄んだ水面が湖畔に咲き乱れる桜の姿を反射して、目にも華やかな情景を織りなしていた。

「クロムって、そんな[[rb:形 > なり]]なのに桜が好きだなんて。意外ね」
　川に架かる橋の上から眼下の光景に視線を預けていると、不意に隣に立つシグルが声を掛けてきた。彼女の長い髪が、そよ風に撫でられてサラサラと靡いている。
「そうか？」
　短く訊き返すと、シグルは俺の顔から下を繁々と見遣り、やがて口を開いた。