出られない部屋（明治、非エロ）「なんじゃあここは！！」
「相変わらず騒がしいですなあ」

　俺たちは部屋のようなところに閉じ込められているようだった。白っぽい壁と床に囲まれており、1面だけ扉らしきものがある。ただし錠付き、薩摩隼人の鯉登があれこれしたってびくともしない。
　扉の上には文字が大きく書かれている。互いに、本心から褒め合えば出られるとのことだった。固く閉じた扉と文章のみのこの部屋から出る方法はこれ以外無さそうだ。

「……書かれてある通りのことをすりゃあさっさと出られるのではないですかねェ」
「クソッ！それしかないのか……尾形上等兵の良いところ！どこだッ！」
「酷い言い分ですなァ。本心でないと駄目だそうですから。真剣に考えてください」

火は付けられた「なあ、１２月２３日は空いてるのか」

　暖冬と言ったって暖房が欠かせない12月頭。リビングでくつろいでいると、同じくくつろいでいたはずの尾形が何の感情を表しているのか分からない顔をこちらに向けて切り出してきた。
　１２月２３日は私の誕生日。毎年、家族か友人かの誰かしらに直接祝われている。付き合って３年目の尾形には、クリスマスイベントと併せて２人きりになって祝ってもらうことが続いていた。尾形は独占欲が強いわりに、私の周囲の人たちが私のために何かすることを決して邪魔をしないところがある。
　付き合って初めての１２月２３日直前になっても私の予定を押さえようとしないことに怒って拗ねて困らせたものだった。

「お前の誕生日は……いつも親御さんや杉元とか誰かに祝ってもらっているだろう。お前には誕生日を祝福してくれる人がたくさんいるんだ。祝われておけ。」