甘いお菓子は罪の味「はぁ……やっぱり作る時間なかったなぁ」
　自室でかくんと首を落としたのは他ならぬハーベスト、否、今はステージを降りたので春居か、である。人間界出身のアイドルともなれば、魔界の色々なバレンタイン番組に引っ張りだこになるのも仕方ない。実際アイドルがこの時期に自分の時間を取るなんて、土台無理な話ではあるのだが、地下アイドルをしていたころは来てくれる少しのお客さんにチョコレートを渡してお見送りするのが常だったので、なんだか物足りないものだ。
「今だったらお給料もあるから美味しいの買えたかもしれないのに……」
　昨今の、というか、魔界のチョコレートの相場は知らないが、一つくらいは買えただろうと思う。でも一人で出歩くことも許されていなければ、マネージャーの目が外れることもないのだから、結局無理だったのかもしれないが。

真白き夢のリアル　形だけの結婚式をしてからもう一年経ったなんて信じられないけれど、今日は結婚記念日。なんだかくすぐったい響きだ。どう切り出そうかなぁ、悪魔にとって一年経ったくらいなんでもないよなぁ、と考えあぐねていたところ、向こうから「絶対に邪魔されたくない、二人だけで過ごしたいから人間界に行く」と言われたときには驚きやら喜びやらで変な声を出してしまった。口では大人気ないと笑った反面、心の底から嬉しくて涙が出そうになったなんてことは秘密だ。
　ロンドンの冬は寒い。晴れることなど殆どなく、小雨はすぐに雪に変わる。うちには暖炉なんて豪華なものはないからなおさら冷える。ヒーターはあるけれど、それよりも窓やドアからの隙間風のほうが厳しかったりする。最近上手く魔力を操れるようになった私は、それを有効活用しない手はないとアロマキャンドルの炎が暖炉のように暖かくなる魔法を使っている。おかげで心地よく暮らせるようになった。人間界で魔法を使いすぎるのはよくないが、このくらい許容範囲だ。これならルシファーが来ても寒くないだろう。

「しりとり？」
「そうです！みんながやってるの！ルシファーさまもしましょ！」
　そんなことを言われたのは、仕事で参っていたある日の夕食の席だった。
「私からお手本しますね！」
　俺の了承も得ずに始まったその遊びはしかし、頭を空っぽにするにはよいかもしれない。
「ん〜っとぉ……何にしようかなぁ……」
　デザートのシャーベットを食べながら楽しそうに考える彼女を見れただけでもかなり気が紛れる。しばらく、あ！と嬉しそうにこちらを向いた彼女に、つい頬が緩む。
「る　し　ふ　ぁ　ー」
「ん？！」
　突然呼び捨てにされて驚いたのも束の間。どうやらそれがお題らしく、間抜けな自分を隠すためにコホンと咳払いをした。
「あ、から始まる言葉ですよ、ルシファーさま♡」

アブナイ夜直　その珍事は一本の電話から始まった。
「お願いします〜っ！誰か回してもらえませんか！？」
『そうおっしゃいましても、わたくしは春居を連れて帰らねばなりませんからどうにも』
「そう言わず〜！こんなことお願いできるのバトスPだけなんですよぉ〜！」
　バルバトスの電話の相手はNAGEKIのマネージャーだ。聞けば、収録後の打ち上げにお呼ばれしたのはいいが、リーダーのルシファーがのっぴきならぬ用事でマネージャーである彼女を連れ帰ると言って聞かないらしい。「のっぴきならぬ理由、ですか……」と呟いたバルバトスはその訳をなんとなく察した。しかし先方の名を聞く限り、皆で帰ってしまえとも言えない雰囲気である。溜息を一つ。それからバルバトスは眠りこけているハーベストを抱え直して提案を。

ギャップ萌の最高峰魔界に来てしばらく経過した頃から気づいていたが、ルシファーの行動を予測することは実はそんなに難しくない。
夕飯までには必ず兄弟チャットに一言入るからである。

『後で食べる。置いておいてくれ。』
と入った時は、「仕事が終わり次第、早い時間に帰る」の意。

『外で食べて帰る。』
と入った時には、「割と遅くなる」の意で、大体22時は過ぎてくる。

『ディアボロと会食だ。』
などと入って仕舞えば午前様は免れず、酔って帰ることもしばしばだ。

なぜこんな話をしているかというと、私が最近、ルシファーを出迎えることにご執心だから。
前に一度「ただいま、後で来てくれ」と酔ったルシファーからチャットが来たことをきっかけに、私は誰に言われるでもなくルシファーを出迎えるようになった。なにも言われなくても飛び出してくる私を見て、喜んでくれるルシファーに絆されたのは私。多分これは、普段おくびにも出されない本心なのかもと思った私からの、ささやかな愛情のお返しである。

設定・三界はすでに行き来が可能な世界線。ただし、全面的に仲良しなわけではなく、それを良しと思わないものもいる。

・デビルキャニオン
　魔界きっての大手音楽事務所。
　カフェが併設されていて、駆け出しの所属アイドルはそこで経験をつんだり、ファンを増やすなどする。

　次期社長：ディアボロ
　その秘書：バルバトス

　バルバトスがハーベスト専属Pになったため、面接で新たな秘書を採用。次期社長は、秘書としてだけでなくその子のことが気になっているらしい！？
　デビルキャニオンの警備員はメフィスト

・NAGEKI
　デビルキャニオン所属。
　七兄弟によるアイドルグループ。
　メボ：ルシファー
　サブ：レヴィアタン、アスモデウス、ベルフェ

愛の残滓を匿む　本日、某音楽番組の生放送。音楽番組の生放送時のスタジオ入りは極めて早い。それに向けた衣装合わせやリハに時間がかかるからだ。特に人気のアイドルグループは放送中の衣装の早替えを見据える必要があるので、こういうときに忙しいのはいつものことだった。
　恋人……もとい俺たちのマネージャーは、スタッフに挨拶をすると別件の打ち合わせのためにスタジオを後にすると言っていたので、今はNAGEKIのメンバーのみが残っている状態だ。戻ってくるのはもう暫く後だろう。
　今日の仕事はこの生放送一本のみとはいっても、長丁場な現場。終わるころにクタクタになるのは目に見えている。少しでも早く衣装チェックを終え、体力を温存するほうが無難だと、すぐに衣装合わせに取り掛かった。

それは、暑い、夏の日の。　今年もまた、この時期に人間界に来てしまった。
　いつかはやめなければと思うが、そううまくはいかないようだ。
『私が死んだらルシファーの中で生きることができるから死ぬのは怖くないんだけれど、こんな風に寝そべってるだけのところを見られるのは、ちょっと嫌だねぇ』
　そう言って笑っていた次の日、彼女の灯火は消え、そうして俺は宣言通り、彼女の一番美しい部分をこの身に取り込んだ。
　幾度となくさまざまな境目を乗り越えてきたが、この日ばかりは慣れるものではないなと自嘲する。　彼女はこんな、抜けるような青空の元に生まれたのだろうか。
「悪魔には関係のないことだな」
　随分と魔界に入り浸っていた彼女の墓には誰も訪れることはないようで、いつもこの日に、俺が綺麗にして俺が育てた薔薇を手向けている。まるで”人間”がそうするように。

DEAD DROP◆出会い

　コツコツコツコツ。暗い路地に響くヒールの音。どうやら足音の主は相当に急いでいる模様。
　時刻はまださほど遅くはないが、ぴっちりとしたパンツスーツに身を包んだ小柄の女はわざと暗い場所を選んで歩いているようにも見える。暫くして、カツン！とひとつ、これまでよりも高い音を立てた細い脚。女が立ち止まる。目的地に着いたのか。そこはただの壁であったが、ツ……と指をレンガの目地に辿らせたと思えば、カコンッと小さな溝を引っ張った女は、そこに現れた数字パネルを操作する。すると、ピピピピとごくごく小さな音がして、プシュ、とそこにドアが現れた。
　躊躇いなくそのドアを開けた女は、中にいた長身の男に声をかける。
「アルケド、今日の報告に来たわ」

悪魔とメリークリスマス◆１◆
　
　魔王城でのお茶会の帰り道。私は相変わらず暗い空を見上げつつ、白い息を吐きだした。
「はぁ～……寒くなったなぁ」
「そうですね、本当に」
「魔界にも普通に温度変化はあるんだね」
「それはもう。人間界のように四季はないものの、常に陽が差さないので少しの気温差が大きな変化を引き起こすのですよ」
　寒さで少し赤くなった私の頬を指で擦りながら、バルバトスはどこから取り出したのか私の首にマフラーをくるっと巻きつけた。
「そういえば今日、大きな荷物が魔王城に運ばれてきてたけど……」
「ああ、お気づきになられましたか？ あれは魔界樹ですよ」
「魔界樹……って木？ それをお城の中に植えるの？ 面白いね」
「ええ。あなたなら何をするのかわかるのではないでしょうか」