（恋をしている）　「海を見に行きませんか」

　巽の唐突な誘いにマヨイは一言目を失った。首をかじける姿に慌てて承諾の言葉を返せば、巽は安堵の色を浮かべてマヨイの手のひらに体温を重ねる。
　何故あなたはすぐに私に触れるのでしょうか。視線を揺らしながらも、問いかけるために唇を震わせようともしなかった。視線を落とせば、巽の手のひらは未だに両手を温かく包み込んでいる。それじっと見つめていれば、どことなく額がむず痒い心地になる。

　「あのぉ、逃げませんので……ですから、そろそろ手を離していただけませんか？　」

　もはや口癖のような謝罪の言葉ののち、一度力を込められた手のひらはようやくその体温を離す。指先までもじんわりと温めたそれは、己が離されることを望んだはずなのに、自らの意思であの感触を忘れまいと掴み返しているようだ。そんなはずはない。頭を振る。わずかな振動で三つ編みから後れ毛が逃げ出せば、その毛先すらも彼はとらえた。指先ですっと撫でつけ、元いた毛束へと戻してやる。一瞬うなじに指の腹が触れると、マヨイは思わず顔を上げた。

焼きたての味はあなたとの特別　風がカーテンを揺らし、かさりとアルバムを捲る。何度も開かれたであろうページは幾分か日に焼け、青春が遠く過ぎたものだと語るようだった。部屋に一人分の足音が響くと、厚い表紙がぱたりと閉じられる。ターコイズのレザークロスにあしらわれた四つのスートを細い指先がするりと踊る。

　「マヨイさん……っと、すみません。窓を閉め忘れたようで」

　エプロン姿の男は、甘い匂いを纏わせてマヨイの細腰を一度抱くと、悪戯げにカーテンを揺らす風を遮る。「巽さん」と名前を呼んだきり静まる部屋で、なおも慈愛に満ちた表情でアルバムに目を落とす彼の指をそっと絡めた。

　「懐かしいですな。フランスへ行った時のものですね」

　巽が優しく目を細めるとマヨイはこくりと頷く。せっかくですから復習しておこうかと思って、と控えめな言葉が返された。

ピグマリオンの瞳　帝国の辺境、古い教会の地下墳墓（カタコンベ）にそれはいる。
「これは驚きました。まるで剥製のようですね」
　虚ろな目をした髑髏がぎっしりと見つめるドームの中央に安置された棺には、美しいドールが一体。
　白磁のなめらかな肌、形よく結ばれたくちびる、紫の髪は豊かに艶やかに編まれてさがっている。
「この記録によると宗という人形師が、ここができた時に納めて、その後弟子たちが代々メンテナンスをしてきたらしいのですが」
　それもいつしか絶え果てて、神父として着任したばかりの巽が、記録を元に降り立つまで永い眠りについていた。
「綺麗な方ですね、どなたかを模したものでしょうか」
　触れたいと願う手を阻むガラスの蓋。開けると砂に成り果てそうな儚さがある。