😌ああどうして、なぜなんだ。
あんなに幸福だったのに。

★

「魏先輩の調子は？」
「まだ回復には遠い」
「無理もない。あんなに喜んでいたのに『死産』だったんだから」

　静室の外で小声で話された門弟達の声に、魏無羨は耳を傾けた。
　そうか、死産だと伝えられているのか。
　魏無羨は、淡々とそう考えた。
　静室は静まりかえり、白檀の香りが色濃く漂っていた。
　もうひと月、魏無羨は牀榻に横になっていた。
　初めて子供を授かった時は、自身が男だというのに奇跡に驚いた。
　勿論、夫の藍忘機も驚いたが、年長者である藍啓仁に聞く所によると、古代の文献には、金丹を子宮かわりにして子供が宿った例があったらしい。
　魏無羨は、その月に結丹し、そして子も授かったのだ。

忘羨　夜の山は凍てつくように冷える。肌を刺す様な寒さは末端から体温を奪い、腹の底から冷えていく感覚に死を予感させた。

　ここはとある山の中にある粗末な山小屋で、広さはロバ小屋程度であり、ある物は僅かな農機具と湿気のある藁だけだった。
　外は猛吹雪となり、時折小屋がガタガタと揺れて、今にも倒壊しそうな不安な軋みをあげる。
　側にいる夫は、寒さをあまり感じないのか、藁の上に座りじっとしているが、魏無羨はいくら厚着をして来たとはいえ、寒くて寒くて仕方がない。
　目の前で焚かれる僅かな火の温もりだけが、この場を照らしていた。

「くそ寒い。なんなんだよ！この山に凶屍が出ると聞いてきてみれば、凶屍なんかじゃなく、怨霊の類、しかも弱くて人を呪い殺すことも出来やしない」