😌ああどうして、なぜなんだ。
あんなに幸福だったのに。

★

「魏先輩の調子は？」
「まだ回復には遠い」
「無理もない。あんなに喜んでいたのに『死産』だったんだから」

　静室の外で小声で話された門弟達の声に、魏無羨は耳を傾けた。
　そうか、死産だと伝えられているのか。
　魏無羨は、淡々とそう考えた。
　静室は静まりかえり、白檀の香りが色濃く漂っていた。
　もうひと月、魏無羨は牀榻に横になっていた。
　初めて子供を授かった時は、自身が男だというのに奇跡に驚いた。
　勿論、夫の藍忘機も驚いたが、年長者である藍啓仁に聞く所によると、古代の文献には、金丹を子宮かわりにして子供が宿った例があったらしい。
　魏無羨は、その月に結丹し、そして子も授かったのだ。

爆誕⭐️マレルリハくんそれはある春先のことだった。
　茨の谷の時期領主でもあるマレウスは執務で3日ほど茨の谷に戻らなくてはいけなくなってしまった。お目付け役であるリリアが同行することとなり、慌ただしく出立の準備を行っていた。

「うむ。マレウスよ。お姫に逢いに行ってこい」
「リリア……」
　不機嫌な様子を隠そうともしないマレウスにリリアは変わったものだ、と嘆息しながら告げた。
　少し前のマレウスであれば文句も言わず淡々と執務を熟していただろう。わがままになった？そうかもしれない。

　欲求も熱情もない王などつまらない。それでは民草の為だけの道具と変わらない。
　そうした王は得てしてある日突然壊れるのだ。ヒトでも妖精王でも。
　リリアにとってマレウスは次期王というだけでなく大切な養い児だ。