月の庭にアメジスト(丞紬)第一章：暁、明けの明星

　その日は二月の寒い明け方で、窓の外はしんと静まりかえっていた。
　昨晩見た天気予報では、深夜から明け方にかけて、関東南部でも大雪になると言っていたのを思い出す。
「さすがの丞も、朝のランニングはお休みだね」
　寝入りしな、ロフトベッドの向こう側から、少しからかうような幼馴染みの声がした。
　丞が肯定とも否定とも取れる曖昧な返事をすると、「え？　まさか行くなんて言わないよね？」と、上体を少し起こし、不安げな声が向けられた。
　丞は布団を鼻の辺りまで引き上げて寝返りを打つと、「積もってなかったら行くだろうな。日課だからな」と、ぶっきらぼうに答える。
「寒いよきっと。やめたほうがいいんじゃない？」

誘惑（丞紬）　からだを重ねたあと、まだ熱い手のひらで丞は紬の髪に触れてくる。
　額の横から指を入れて、汗で湿った濃紺の髪をかきあげ、そのままゆっくりと頭をなでる。
　紬が幾つかまばたきをして見つめると、優しい笑みがこぼれた。
　その表情は妙に甘ったるくて、快感の余韻に浸っているように見えた。
　そんな顔で見つめられたら、また抱きしめて欲しくなる。
「……朝練があるから、もう寝ないとだよな」
　丞はそう言ったくせに、紬の髪を指にくるくると巻きつけ、視線をそらそうとはしない。
　まだ触れていたいという欲求があふれだしているように思えて、「もう一度したい？」と紬は静かに尋ねていた。
　少なからず紬は望んでいるのだが、あまり露骨な表現になってしまわないよう、声のトーンに気を遣った。

星空（オスブラ）湖の上を覆い尽くす厚い氷のように、一点の曇りもない張り詰めた空気が、夜空を静かに覆っている。
　吐く息は煙のように白く、ベランダの手すりにふと指先が当たると、いまにも体が凍ってしまいそうだ。
　オスカーはわざわざ着込んできたジャケットの首元を握り締めながら、漆黒に近い幕のおりた、ニューミリオンの空を見つめた。
　晴天が続いている今夜、星々の瞬きは美しい。
「オスカー」
　リビングの窓を控えめに開く音とともに、オスカーを呼ぶ声がした。
　振り返ると風呂上がりのブラッドがおり、メガネをかけ、首から下げた白いタオルで濡れた髪を無造作に拭っている。
「ブラッドさま、風呂上がりにこちらへ来たら湯冷めしてしまいます」
　慌てて窓を閉めようとするが、「寒がりのお前がそんなところにいるほうが心配だ」と、窓を押さえつけられてしまった。