時を刻む音「おい、エウリノーム」
「なんだ」
「なんだは俺のセリフだよ！なんだよさっきから」
「知らん」
「オマエから抱え込んできて知らん訳ねぇだろ」
「分からん」
「こんの……！」
「分からんが今俺はこうしていたい、と思ったのだ」
「はぁ？意味わかんねー」
「……嫌、か？」
「べ、別にそこまでは言ってねぇけど」
「なら構わんだろう」

「……なんつーか、あったけぇ。
あったけぇし、こうしてるとオマエの音がよく聴こえる。俺よりゆっくりなんだな」
「ほう？頭の位置の関係か」
「あ？低くて悪いかよ」
「何故そう言葉尻を悪い方に捉える」
「るせーな……え、今度は何」
「俺もオマエの音が聞きたくなった」
「く……くすぐってぇよ」
「なるほど。確かに俺よりも相当速いな」

悪いユメ「あ？エウリノームが目を覚まさねぇ？」

アジトに顔を出したバールベリトは耳を疑うような報告を受けた。

「うん。2日前の依頼に同行してもらったんだけど、実はその時から……」

不安そうな表情を浮かべたソロモン王から詳しい状況を聞く。

依頼の内容はシンプルな幻獣の討伐。
対応できる人数が限られていたため、単独でも柔軟に対応できるエウリノームとソロモンを含めた別働隊で各個撃破という作戦を執ったらしい。
しばらく待っても戻ってこないエウリノームを探しに行くと
事切れた幻獣の残骸に突き立てた剣に身体を預けてしゃがみ込み、いくら呼びかけようが肩を叩こうが応答のない彼を発見したのだと言う。

「ゆっくりだけどちゃんと呼吸はしているし、大きな怪我もないんだ。

共に巡る世界はあの日を境に、帰投したエウリノームを出迎える様々な言葉の中に「おかえり」の一言が増えた。
それは、たった一度の例外を除いて変わることはなかったという。

◆
バールベリトの部隊合流が済んだ頃、
当初はフライナイツ所属のエリート野郎が何の用だ？と警戒する者も少なくなかった。
数ある部隊の中でも戦果は群を抜いているものの、
実態が不明瞭でブラックボックスのような集団と認識されているため警戒されるのも無理はない。

しかし、開口一番の「バールベリトだ。よろしくな！」という軽やかな挨拶、
「え、すっげぇ……！何それどーなってんの？俺も知りてぇ。教えろよ！」
と誰にでも声をかけ素直に学んでいく姿、人の輪に自然に溶け込む人柄に古参メンバーの警戒も次第に緩み、そこまで時間を要することなく部隊に馴染んで行った。