父たい大寿が小さい頃から家の中で父さんの存在は薄かった。
仕事で家をあける日が多かったのもそうだし、何より口数が少ない人だった。「おはよう」や「おかえり」などの挨拶こそしてくれるがそれ以外はほとんど父さんから話しかけてくれることは無い。なのに一緒にいると何故か凄く見つめられてしまう。
柴家の血を表すような190越えの身長とそれに見合う筋肉、大寿とよく似たつり上がった目尻に消えない眉間のシワである。大人でも怖がられる風貌だ。そんな男に、父親とは言えども、じっと見つめられればビビりの八戒が怯えるのも無理はない。

母さんはそんな父さんのことを不器用な人と言っていた。
子供たちを大切に思うあまり、自分の容姿が威圧感を与えることを知っているから下手に近づくのを恐れるのだと。じっと見つめているのは離れている間にまた大きくなった大寿たちを目に焼き付けているからで、口数が少ないのは大寿たちの話を聞きたいからだと言っていた。

いかせてない設定たち
人魚はいるけど超絶レアで、密猟者とかいるから人魚は人間を嫌ってる。
人間の方も人魚が存在することはしってるけど実際目にしたことのある人はほとんど居ない。
けど過去に交流のあった人間たちの証言から何となくの情報はある。
三ツ谷は昔見た人魚が忘れられなくて研究者になった。
大寿と出会って存在を公表するのは危険だと思い誰にも言っていない。
大寿はシャチベースの人魚なので性器の作りが人間とほぼ同じ。ただ両性具有り。
スリットに収めてるから両方小さい。
人魚は繁殖期でない限り孕まない。
人魚の繁殖期は50年単位で魚やベースとなるイキモノとは異なる。あまり知られていない。
人魚は陸上でも鱗が乾かない限り活動できる。鱗が乾くと普通に怪我状態。時間が経てば治る。刃物で切り落とされたりしたら無理。

「…つや！、三ツ谷！」

ゆさゆさと小さな手に肩を押されて三ツ谷は緩やかに覚醒する。カーテンの隙間から見える空はまだ薄暗い。もう少し寝ていようよと寝ぼけ眼で呟いて、隣にいる妹を抱きしめた。……ん？妹？

抱きしめた体の大きさから、つい妹と判断したが三ツ谷は昨日大寿の家にお泊まりしているはずで、したらば、同じベッドで眠っているのも恋人の大寿であるはずだ。でも抱きしめている体はやはり子供サイズである。
現状が理解出来ず、三ツ谷が動かないでいると腕の中の子供はバタバタと暴れだした。
「いつまで寝ぼけてんだ！起きろ！」
「え、あ、ごめん」
三ツ谷が腕を解くと子供はやっと解放されたとばかりに起き上がる。目尻の上がった金色の瞳に、グッとつり上がった眉。外にはねた暗色の髪は子供特有の柔らかさを持って光の輪がつやめいている。以前写真で見せてもらった小学生の頃の大寿くんそのものが、なぜかベッドに座っていた。

女王様大寿くんと犬の三ツ谷くん

｢三ツ谷、爪。｣

大寿くんが足を伸ばす。俺はすぐさま持っていたスマホを置き、道具を持って彼の足元へと跪いた。恭しく差し出された踵を持ち上げると胡座の上に広げた布の上へ供え、大寿くんの爪を切っていく。はじめの頃は対面の姿勢で人の爪を切るなんて慣れていないのと間違って身も切りそうな怖さで、時間を掛けすぎて大寿くんにもういいと中断させられることもあった。だが今ではそんなことももうない。パチンパチンと子気味よく、決して深爪なんてしないように最善の注意を払って爪切りを動かした。
両足ともヤスリまでかけ終わると、大寿くんは三角座りのような体勢になって切られたばかりの爪をなぞり出来栄えを確認する。俺は餌を前に待てをかけられた犬のような気持ちで大寿くんからの言葉を待っていた。