海ラジオから今年の最高気温が更新されたと声が聞こえた。

しかし潮風のせいかそこまでの暑さは感じない。じわりと汗は滲むが、風がそれらをさらってゆく。

昼もとうに過ぎ、時刻は17時を回っていたせいか普段は人で溢れかえっているであろう砂浜に海水浴客の姿はまばらだった。

「うわっ海めっちゃ久しぶり！」

大袈裟に声を上げ、ルカを見れば「俺もだ」と零れ落ちるような呟き。
紫色の瞳は波に釘付けだ。

「もう17時なのにまだ明るいのな」

「ああ、けど直に暗くなる…行こう！」

パラソルやシートはない。
任務の帰りに海が見えたから寄ったので、荷物と言えばスマホと怪具ホルダー、小銭入れくらいだ。

ルカの足が先に海へと走り出す。

「待てよ！」

言いながら、スマホをポケットの奥に押し込み、後を追う。

キス高校何年生だったろう。
毎日つるんでいた友達のうち１人。山田。
急に付き合いが悪くなった。

一緒に帰らない。
マックも付き合わない。
ゲーセンで無駄遣いもしない。
地元の床屋じゃなくて美容室に行って、ある日、鼻の穴を膨らませ、胸を張って宣った。

「彼女ができた」

仲間内で、マジかよーとか、ムカつくとかふざけて笑っていじり倒しながら、内心ショックを受けていた。
おれ達は、進級するみたいにせーので大人になるんだと思っていた。
突然そいつが大人になったようで、置いていかれたような、裏切られたような気分だった。

「キスした」
「セックスした」

おれの（俺達の）ショックに気付くこともなく、山田の報告はあっという間に行くところまで行き着いた。

伯昴　「……しかし、なんだね。
　こんな難儀な頼み、昴さんが受けてくれて助かったわ……」
「本当にぼくでいいのかっていうのは思うけどね……伯玖さんの力になれるのなら、嬉しいよ」
　夜のほのかな光の中、昴はかすかに微笑んだ。
　頭上には見慣れない天井がある。
　草薙家の分家が管理する神社の本殿に布団を並べて横になっている。
　普段賽銭箱の向こうに見える空間に入っているだけでも落ち着かないのに、そこに布団を並べるだなんてなんだか罰当たりな気がした。
　四方は板戸で締め切られ、蝋燭を模したあかりだけがわずかな光源として存在している。
「まあ、何が起きるってわけでもないんで、あんまり心配しなさんな」
　伯玖は軽くそう言うと昴の方に向き直った。

鳴片　やいたりついたり







　聞きたくない噂を聞いた。




　最初は人違いだと思った

　次は気のせいにした


　だけど、

　断片は重なる内に確かな情報となった。



「草薙先輩が」


「え、うそでしょ」


「すっごい美人だったらしいよ」


「どれもんよ」


「あー、あの人結構アレだよね」




　やだ、やだやだやだ

　人の口は覆えないし
　人前で耳は塞げないので


　俯いて
　肩を竦めて


　小走りでその場を去る


　あんな噂、
　あと何日聞かなければいけないのだろう



　さらっとして
　優しくて

　ちょっとやらしい冗談は言うけど

　だけどそこがまた
　やわい女心をくすぐられてしまう

　三白眼は凶相と言われているが
　当たりのやわらかさのおかげで
　寧ろ魅力的に見える


　腰が痛いだの肩が凝っただの

悲喜交々ポッキーゲーム　ー　玲音×亜嵐編　ー
　
　ヴァガストロム寮のガレージで、車の整備をしていた御堂亜嵐に
「寮長サマ～どこ～？」
　と自分を探す黒鷺玲音の声が聞こえた。車の下から「なんだ？」と顔を出す。
「うわっ！！　ビックリした！！　何その面白い登場の仕方♪今度ショートでソレしたらバズるかも？？」
　と自分の世界に入り出す玲音に
「用がないなら呼ぶな」
　と再び車の下に戻ろうとする亜嵐に
「ああぁ～～寮長サマ待って！　待って！！　一旦立ち上がって！！」
　慌てる玲音に舌打ちをしつつも素直に車の下から出てくると、玲音の目の前に立つ。
「で、なんだ？？」
　険のある目で睨む御堂に一切ひるむ事無く玲音は
「十一月十一日はポッキーの日でポッキーゲームする決まりだから、寮長サマ協力してね♡」