2pスナ ③ ぺひゅ、と気の抜ける音。ムーミンの眉がしかめられたのち、ﾌﾟﾋｭｩという表現が1番近い空気のから回る音。

｢スナフキン、もっと強く吹いてみたら｣

ムーミンのアドバイスに無言で頷いたスナフキンが思いっきり息を吸ってハーモニカを吹く。

その途端、木々に止まっていた小鳥たちは一斉に悲鳴のような鳴き声を上げて飛び立ち、お世辞にも上手いとはいえない、ほとんど空気が出ていく音しか聞こえないハーモニカの音色で目を閉じていたスニフが飛び起きた。

｢……極端なんだよ｣

耳を塞いだムーミンが何度目か分からないため息を吐いた。

｢そのうち吹けるようになるわ、スナフキン｣

しょんぼりとした顔を隠さずにハーモニカから唇を離したスナフキンをミイが慰める。このやり取りもいつものことだ。

逃避行ムスナ(流血表現あり) 早朝、ムーミンは目を覚ました。窓を開けるとちょうどこちらに向かってくるスナフキンが見えた。

｢スナフキーン！おはよー！｣

2人きりで釣りに行く約束をしていた。ムーミンの声に顔を上げたスナフキンは顔色が酷く悪かった。

｢……？｣

縄ばしごを使って降りる。

｢スナフキン、大丈夫？顔色悪いよ｣

よく見たら彼はリュックを背負っていた。テントも畳んでいて、まるで冬の出立のよう。

｢…スナフキン……？｣

深く俯いていたスナフキンはムーミンの手を取った。とはいっても、数本の指をムーミンの指に絡めてくるだけだ。

｢どうしたの、スナフキン…｣
｢ムーミントロール｣

ギョッとした。聞いたこともない震えた声。そう、今にも泣きそうだった。

2pスナ ②少し歩くだけで目的の人物はすぐに見つかった。

｢あらムーミン。おはよう｣
｢ああ、…ミイ、どうしてぼくの家までこいつ連れてこなかったんだ｣
｢私がいない方がいいでしょう？それより、スナフキンから話は聞いた？｣
｢聞いた。ぼくたちだけで行くのか？｣
｢待ってる間に署長さんも来てくれるよう頼んできたわ。色々片付けてからきてくれるって｣
｢……3人か｣
｢あなたのパパとママもお弁当用意して来てくれるそうよ。でもスニフは山篭りで体力つけたいって言って不参加よ｣
｢若干心配だな…｣

言われた通り足元しか見ていなかったスナフキンは顔を上げて異父姉妹を視界に収めるとヘニャヘニャの笑顔を浮かべた。

｢おはようミイ｣
｢あら、おはようスナフキン。2回目ならこんにちはの方がいいかもよ｣

「せーんせ！」
放課後、人気もまばらな廊下に響いたのは変声期途中のしゃがれた声だった。声が出しづらいのだろう、歪に揺れる声音は少し苦しそうで、菅原は十数年ほど前に迎えた自身の第二次成長期に思いを馳せる。しゃがれた声の主は、菅原が受け持つ現代文のクラスの生徒だ。及川が所属するクラスの担任ではないので、授業以外での関わりはない。しかし、どうしてかすっかり懐かれて、授業中・休み時間・放課後問わず「先生、先生」と菅原の姿を見つけると花が咲いたように笑い、駆け寄ってくる。ついこのあいだは、体育の授業中にグラウンドから2階にいる菅原に声をかけてきて、すぐそばにいた「懐かれていますね」と化学教師に笑われた。この化学教師はいかにも好好爺といった人だから良かったが、学年主任などに見つかったら「生徒との距離が近すぎる」とどやされていたかもしれない。