そして二人の夜は明ける　アシュラマンの眠りを妨げたのは、何やら長々と続く話し声だった。
　誰の、かは分かっている。自分でないなら答えは一つだ。この部屋にはアシュラマンともう一人、相棒のサンシャインしかいないのだから。
　そうなると湧き上がってくるのが、ほんのささやかな好奇心である。寝ぼけた状態ですることなど、おおよそ愉快であるに決まっているのだ。その内容によっては、眠りを妨げたことに対する罪を帳消しにしてもいい。

　実に魔界の王族らしい理由で、未だに続く話し声へ耳を傾ける。起き抜けのはっきりしない頭でも、それが誰かへの語り掛けだろうということだけは分かった。二人きりの部屋で一体誰にという疑問を抱く前に、もう一つ信じがたい事に気づく。

Green-eyed monster「あー……止めだ、止め。お前と話してると、緑の目に睨まれちまう。鬱陶しいったらありゃしねえ」
　雑談中のプラネットが、突然そんなことを言い出した。どういう意味だと問う前に立ち去られ、サンシャインは一人途方に暮れる。
「何なんだアイツ……」
　意味の分からないことを言われた上に、置き去りされてしまった。本気でよく分からないが、今度のスパーは楽しくなりそうだ。

　知らず拳を握りしめていれば、視界の端に影が落ちた。振り返って息を呑む。
「アレの行動はおおよそ謎に満ちているような気もするがな」
　同僚のザ･ニンジャが佇んでいた。その上、素知らぬ顔で話しかけてくる。
　いくら悪魔六騎士の筆頭と称される自分であっても、流石にこれは心臓に悪い。半ば後退りながら、誰しもが思うだろう問いをぶつける。

知らなきゃよかった、こんなもの　ふと、気づいてしまった。
　ピークア･ブーは歳を取らない。完璧超人の中でも選ばれし者であるから、当然のことだ。だから、万全の状態でずっと強さを追い求め続けることができる。
　でも、あの男はそうじゃない。いつか終わる命を燃やして、今日も誰かを救っている。そんな当たり前のことにふと気づいて、急に怖くなった。
　死んでしまうのだ、あの男は。ピークに新しい道を開いてくれた、キン肉スグルという男は。
　そう思うと堪らなくなって、気づけば墓場を飛び出していた。


「……迷った」
　久しぶりにやってきた地上は、やっぱりよく分からない。昔と比べれば遥かに開かれた超人墓場だが、つい癖で中に篭りがちになってしまう者は多かった。その原因の一つに「地上のことがよく分からない」ということが挙げられる。当然だ、今まで碌に外の世界へ触れてこなかったのだから。

雁字搦めの愛情表現　イギリス紳士たる者、デートともなれば出来うる限りロマンチックに進めたいと思っている。そんな志を持っていたとしても、相手が一枚上なら話は変わってくるものだろう。

「いやあ、奢りで食べる牛丼は美味いのう！ 」
私は幸せですと言う顔をして牛丼を頬張る男を眺めながら、ロビンマスクは思わず苦笑する。
　色々と忙しい中で共に出かける約束を取り付け、何がしたいと問うてみればコレであった。一も二もなく、である。まあ何となく予想はついていたが、実際に相対してみれば何となく力が抜けるものだ。

　同行者の心中など知りもしないキン肉マンは、セットの味噌汁に口をつけていた。熱かったのか小さく唸ってから椀を下ろし、また丼を手に取る。本人の性質故に些か慌ただしいが、あまりに普通の食事風景だった。