「 ただ皮に切り込み入れただけなのに、うさぎりんごってゴイスーかわいいよねぇ♬」
小さい頃に百夜がよく作っていたことを思い出して、何気なく作ってみただけだったのに。そう言ったパートナーの、なんとも言えず幸せそうな顔に、不覚にもときめいてしまった。……その日から、家ではりんごの剥き方はうさぎりんごに決まっている。
我ながら単純すぎて、とてもパートナーには聞かせられないけれど。

　その日は買い物に出かけた帰り、杠に会って。たくさん買いすぎたからと言ってりんごのお裾分けをもらった。
それにしても色々と買い込んだものだ。色も赤、青、黄、緑、ピンクと様々だ。
まあ用途はいくらでもあるし、これだけカラフルならどんな加工をしても楽しいだろう。

結ばれなかった者達へ**結ばれなかった者達へ**



　ばたばたと布地のはためく音で目が開く。
　二メートル近くあるだろうか。へこんだ地面の縁で、深緑色の布の塊が強風に煽られて翻っている。風を孕んでは膨らんで、押し出されては萎む。繰り返されるその動作を眺めている内に、それの中央に一対の羽が刺繍されている事に気づいた。太糸で力強く縫い表されている。よく目を凝らして更に注視していると、それは誰かが羽織ったマントであることが判った。みるみる内にマントから手足が生えて、ちょこんと頭部が乗る。蹲踞した後姿に、ドキドキと胸が震えた。ゆっくりとこちらを振り返る人物の口元だけが妙にはっきりと見えた。

「　　　　　」

　その人の口元が大きく笑みを象って、何かを告げる。ひときわ大きくなる風の音に、言葉の判別はおろか声すらも届かない。もう一度言って、と大きな声で懇願している内に、その人はゆっくりと風の中に溶けて消えた。

◆プリッツも忘れないで◆「今日はなんと、11月11日だよ」
「うん、そうだネ」
日付を目にして、今日が何の日か思い出してすぐ、モリアーティ教授はそんな状況になることを想像していた。
その通り、朝からそわそわしていた養子の若いモリアーティが朝食後に少し姿を消し、赤いポッキーの箱を持って突撃してきた。
スーパーが開く時間になるのも待てず、近くのコンビニで買ってきたらしい。
「ポッキーゲームをしようじゃないか！」
言いながら早速紙箱を開け、中の袋を破りチョコレートでコーティングされた固焼きビスケットの棒を取り出そうとしている。
11月11日。縦の棒が日付の桁が許す最大数並ぶその形から『ポッキープリッツの日』とされている。
そして、それを理由にポッキーゲームといわれるゲームをやりたがるカップルが大量発生する日でもある。