【バンフリ】人戯え　友愛に恋心が芽吹く情景を目にして初めて、恋に焦がれる熱情を知った。俺以外の人間にはきっと認識することが叶わない原風景を思い返すたび「共有も共感も得られないなんてもったいないな」と、少し残念な気持ちが滲む。色彩に温度、匂いや味。人の感情から連想される色々な観念をはっきりと体感したのもそれが最初だ。
　俺の想い人が俺に実らせた恋心はこうして口寂しさに咥えた溶けかけのキャンディみたいな、ほんのり切ない甘さをしている。舌先から伝導する人肌で磨かれていくうちにその身を擦り減らしていなくなってしまう。そんな淡いくちどけを壊したくなくて、俺は自らの熱視線をひた隠しにしながら見守ることに徹している。


　俺の相棒かつ想い人、シルバ・セラ・バンビエーリとの出会いはただただ純粋な幼心から始まった。

【バンフリ】糾える縄　利き手で反対の手首をしきりに弄るのはガキの頃から染みついた癖だった。例えば試合が目前に迫ったとき、不安や緊張が独りでは抑えられなくなった際に掻き抱くようにして触れると、困難に打ち克つ力が漲ってくる気がした。
　幼さが見出した願掛けはいつしか無意識の仕草になり、今を生きる俺の目も覚まさせる。何度も何度も、確かめるように指を滑らせてみても引っ掛かるものは何も無い。このまま煙が出るほど素肌を擦ったところで魔法のランプみたく姿を現してくれるわけなどないし、魔人に頼むまでもなく俺の願いは既に叶えられている。
　世界の頂点を決める決勝戦の大舞台、いたいけな想いを込めたミサンガは役目を終えて眠りについてしまった。存在していたはずの感触は疾うに失われてしまったのだと、現実を直視するたびに言い知れない虚脱感が胸に蔓延っていく。

【82】ドライアドの気まぐれ　短い悲鳴と共にすれ違っていく女子を横目に柳生が校舎裏へと足を踏み入れたのは、好奇心以外の何物でもなかった。まるで幽霊でも見たかのような反応だと一抹の不安を胸に、立海大附属の有名スポットである大木の下を訪れる。そこには危惧したような不穏な空気はなく、代わりに熱心な眼差しを大木に向けて座り込む少年の姿があった。
　一際目を引く銀髪には何枚もの桜の花びらが纏わりついており、神話に登場する樹木の精霊を彷彿とさせる。確かに幽霊に近しい非現実的な存在だと恐れられるのも何ら不思議ではないのかもしれない。
　他者を惑わせる花びらの群れはそれなりの時間を此処で過ごしていた確固たる証拠。恐らくは前の授業をサボタージュしていたというだけの話だ。しかし「不真面目な態度は感心しませんね」と眉を顰めるよりも先に、桜と同化した彼の存在に柳生は心を奪われていた。