片想い　自販機の近くで他の隊員と楽しそうに談笑している水上の姿が見えた。隠岐が一方的に見ているだけで向こうが気付く気配はない。普段なら隠岐が傍に来るだけで気付いてくれるが、今隠岐がいるのは自販機からかなり離れた場所だ。
「視力が良いって言うのも便利なんかわからんなぁ」
　狙撃手として遠くを見ることに慣れてしまったからなのか、近くよりも遠くにいる人を見つける癖がついてしまった。特に水上に関してはつい目で追ってしまう傾向にある。その理由を嫌と言う程自覚しているので難儀な体質だと呆れるしかない。
　自分の気持ちに気付いたのはどれくらい前だっただろうか。これ以上の関係を望むことはハイリスク過ぎるが、この気持ちをなかったことにもできずに、ただ隠すことを選んだ。ひたすら隠して隠して、そうしてたどり着いたのは、結局好きという気持ちを捨てられない現状だけだった。どうにもできないなら、この気持ちと上手くやっていく他に術はない。時々遠くから水上を見つめては、気づかれる前にその場を去る、それが隠岐の日常だった。

お題：秘密　たった一つ、隠岐が持っていた秘密。誰にも知られることのなかったその秘密に気付いたのは水上だけだった。生駒隊を除隊するまで誰にも気づかれずに貫き通した秘密を、水上もまた誰にも言わなかった。
　生駒隊の最終日、みんなは盛大に祝ってくれた。今までありがとうと感謝の言葉もたくさん貰った。仲の良かった他の隊員も会いに来てくれてみんなと一緒に騒いで過ごした。そんな時間が楽しくて寂しくて、隊室をそっと後にした。
「隠岐」
　誰にも気づかれずに出たと思っていたが、水上はそんな隠岐の考えもお見通しらしい。肝心なところは見逃してくれなかった。どうせなら最後まで気づかないフリをしてくれたら良かったのに。
「水上先輩、ほんまにお世話になりました」

お題：オリオン座　冬の真夜中の時間、防衛任務に当たっていた出水は目の前の敵を一掃した後、ふと夜空を見上げた。門は閉じておりこれ以上追加の敵が出てくることはないだろう。確認を終えてそのまま空を見ていると、星に詳しくない自分でも知っている星座が見えた。
「オリオン座……」
　まだ太刀川隊に烏丸がいた頃、中学生だった烏丸に配慮されていたのか夜中の任務はあまり当たらなかった。それでも人手が足りない時に組まれる防衛任務で今日と同じように2人で夜空を見上げたことがある。あれも確かこの時期だった。
　年下の弟や妹にせがまれて星座を記憶した烏丸が、いくつかの星座を教えてくれたのを覚えている。その一つにオリオン座があった。教科書にも出てくる有名な星座、けれど空を見上げる帰機会は星座を見るより門や近界民を視覚に捉えるための方がよっぽど多い。星を認識していても星座を認識していないのだ。それなのに何故だか今日はオリオン座を見つけてしまった。

お題：初めて　烏丸家の長男、下には小さな弟と妹が二人ずつ。そんな家庭環境だからか、烏丸はいつの間にか我慢を覚え『欲しい』とは言えなくなっていた。
　そんな烏丸が中学で出会ったのは一つ年上の出水だった。ボーダーに入り気づけば太刀川隊で一緒にいることの多い出水が何かと気にかけてくれるのが恥ずかしくも嬉しくて、ボーダーにいる間はほんの少しだけ長男であることを忘れられるようになっていた。
「京介」
　名前で呼ばれることにも違和感を感じなくなった頃、隊室で任務前の待機をしていた烏丸は声の主である出水の元へと近寄っていく。するとソファに挟まれたテーブルにはお菓子の箱が広げられており、その中には数種類の美味しそうな焼き菓子がきれいに並んでいた。

お題：ゲーム「出水」
　任務が終わり隊室のソファに座って休んでいた隊員である出水に声をかけたのは、隊長である太刀川だ。唯我はすでに帰っているし、国近は用事があると言って席を外している。結果として今部屋にいるのは太刀川と出水だけだった。
「どうかしました？」
　呼んだのは良いが、そのあとに続く言葉はうまく出てこず、この状況を不思議に思った出水はもっともな質問を返してくる。いつもの太刀川であれば言いたいことは脳直のように話すのに、今の太刀川は珍しく迷いがあった。
「その、なんだ。ゲームをしないか？」
「ゲーム？　柚宇さんに無断で遊ぶと怒られません？」
　出水はゲームをいつも国近たちと遊んでいるゲームのことだと思っているらしい。太刀川の言い方だとそう取られてもおかしくはないし、むしろ太刀川の意図を汲み取れというのは無理な話だろう。どう説明するか、と思ったその時、出水の手に持っていたスマホがメッセージの着信を知らせるために震えた。

お題：木漏れ日　冬の厳しい寒さが和らぎ太陽の光が優しく降りそそぐ公園で、出水はふと歩みを止めた。視線の少し先にはベンチに座って目を閉じている烏丸がいる。眠っているような、ただ目を瞑っているだけのような、そんな顔ですら整っている、なんて思いながら再び足を踏み出した。
　小さな足音は烏丸の前で止まり、その音に気づいたのか烏丸がゆっくりと目を開く。風に揺れる木々の隙間から差し込む木漏れ日が眩しいのか、右手で遮るような動きを見せる。
「おはよ？」
　声をかけた出水は光を遮るように烏丸の正面に立ち、その瞳が自分に向けられるのを見届ける。
「さすがに眠ってはなかったすけど……」
「でも珍しいだろ。おまえが外で気を抜くなんてさ」
「似てたんすよ」

お題：一人暮らし　朝起きて手早く身支度を整えたら大学に行き、ボーダーの任務をこなし、時にはランク戦もしてから帰宅する。そんな毎日を過ごし始めて2年が経った。
　出水が一人暮らしを始めたのは大学入学がきっかけだったが、もともとボーダーでも忙しくしていたので自宅に帰るのは最低限であったこともあり、それならと最初はボーダーに部屋を用意してもらう予定でいた。けれど結局はとある事情で一人暮らしを始めることにしたのだ。
「ただいまー」
　一人暮らしというのにただいまと声を出してしまうのは、玄関に見知った靴があったから。この部屋に人が訪れるのは仲の良い隊員がたまに遊びに来るか、烏丸が来るときだけだった。
　時刻はすでに23時を回っている。どう考えても帰宅するには遅い時間で、翌日のことを考えればこのまま風呂に入って寝なければならない。そうしてリビングのドアを開ければ漂ってくるのは美味しそうなご飯の匂いだった。

お題：横顔　ボーダーの隊員であれば気づかないはずがない視線。いや、これだけあからさまな視線を送って気づかなければ、逆に心配になるレベルには見ている。そして、気づかれているとわかっていても、つい見てしまうのは仕方がなかった。
　個人ランク戦を繰り広げるＡ級上位の隊員たちが映し出されるモニターを真剣に見ている出水を、烏丸はじっと見ていた。モニターの中では出水と同じ隊の太刀川が、烏丸と同じ玉狛所属の迅と楽しそうに戦っている。出水も元々戦いには積極的な性格だけに、モニターの向こうが気になって仕方がないらしい。
　そもそも烏丸がモニターではなく出水を見ているのには理由があった。
　最近Ａ級へと戻ってきた迅と戦えるのが嬉しいのか、太刀川は時間さえあれば迅をランク戦に誘っている。そして強い者同士の観戦はＡ級だけでなくＢ級やＣ級にも大きな影響を与えているらしく、観戦希望者が後を絶たない状態だった。時間が合えば出水も見ているのが現状だ。そこまでは良かった。