朋香「お味はどうですか、リョーマ様」
リョーマ「まあまあ」
朋香「そんなに褒めちゃ」
堀尾「あれって褒めてるのか」

桜乃「リョーマくん美味しそうに食べてる」
カチロー「なーんか、会話噛み合ってないようで噛み合ってるよね、あの2人」
堀尾「竜崎も、あれぐらい図太く行かねぇと越前のヤツは気づかねぇよ。」
朋香「だぁれが図太いですって」
堀尾「うわ、地獄耳かよ。」

桜乃「リョーマくん、」
リョーマ「何」
桜乃「あの、私のも食べて貰えませんか」
リョーマ「いや、食べてるけど。」
桜乃「えっ」
リョーマ「えっ、」

日向「元気、ナイデスカ」
壁からそろそろって覗きながら様子を窺ってくる日向くん。
「···」
「あの、〇〇さん。」
返事がなくて大分わたわたしちゃう。
でも、返事がないってことは参っているってことだから後ろからぎゅって抱きしめてくれる。
「···なんですか、日向さん。」
って彼女さんが言ったら、「俺のパワーを分けようと思いまして。」って言う日向くんに、少しキュンとする彼女さん。
「で、ではお言葉に甘えて…」と真正面から手を広げる彼女さんにこちらもキュンとしてぎゅーーーーっと抱きしめる日向くんでした。


影山「···やる。」
イライラというか元気なさそうな🌸ちゃんを見て、まず好きそうなものを1個渡してくる。
🌸ちゃんが受け取ってくれたら次々「やる、」「これもやる」って物を渡してくる。

「宍戸さんの夢は」
「秘密だ」
「…ありがとな、長太郎。」

あの時どうしてすぐに気づかなかったのだろう。この宍戸さんの感謝の言葉が、夢の一つの終わりを意味していると。
どうしてもっと…

「鳳、おい、鳳。」
「…何。」
「ぼさっとするな、練習の邪魔だ。」
「ねぇ、日吉。俺は宍戸さんの夢を一つ奪っちゃったのかな。」
「は」

言葉の意味に気がついた日から、なんだかうまく立てない。
練習に身が入らない。
日吉の言う言葉が正しい。
でも、宍戸さんがいないこのコートに吹く風があまりに冷たくて、何度も何度も温かいあの声を思い出してしまう。

「…宍戸さんが、そう言ったのか」
「え」
「宍戸さんが、お前に、そう言ったのか」

日吉はそんな俺にただ、淡々と言葉を投げてくる。

堀尾「越前ってなんか俺にだけ冷たくない」
カチロー「出会い方が良くなかったんじゃない」
カツオ「あることないこと言うのもね。」
カチロー「テニス歴２年だしね。」
堀尾「それ、関係なくないか」
リョーマ「とてもテニス歴二年とは思えないフォームが良くないんじゃない」
堀尾「噂をすれば、」
リョーマ「なんだよ。」
堀尾「静かに出てくるのやめろよっ、びっくりしちゃうだろ」
リョーマ「知らないよっ、堀尾がいつもうるさいんだろ。」

カチロー「ねぇ、カツオくん。僕思うんだけど、」
カツオ「何、カチローくん。」
カチロー「リョーマ君って堀尾くんといるとあー同い年なんだなって感じるよね。」
カツオ「テニスしてる時に、1年生って思えないものね。」

コルビー「僕には言うべきだったんじゃないかあの子は僕らの子どもだっただろう。」
「ごめんなさい、コルビー」
ダニエル「〇〇、次移ど…待て、僕らの子どもってなんだ」
「それは…」
コルビー「待て、言うな。それは秘密のはずだろ。」
ダニエル「は、えこ、子どもがいるのか」
「それは、」
コルビー「あぁ、いる。」
ダニエル「…ダメだろ。」
コルビー「守仁には育てる許しも貰ってた。」
ダニエル「は…ダメだ、理解が…」
「かわいい男の子なんだよ。」
ダニエル「………そ、そうか。」


ロビン「…くくっ。」
ケビン「ロビン、さっきから何見てるのさ。」
ロビン「面白いもの。」
アイビー「なになに、面白いものが見れるの」
ロビン「アイツらちゃんと情報を伝え合わなくなって意味のわからない方向に話が曲がって行ってるんだよ。今はコルビー·フレイと〇〇の間に子どもがいるとかって話になってダニエルが困惑してる。」

私の好きとあなたの好き、桜乃「朋ちゃんはすごいね。」
朋香「何が」　
桜乃「応援、とか。」
朋香「一緒にやってるじゃない。」
桜乃「でも、」
朋香「あのね、多分みんな気づいてると思うんだけど、私のは恋愛とは違うレベルだと思うの。でも桜乃は違うでしょ。リョーマ様が好きなんでしょ。」
桜乃「それは、その…」
朋香「下向かない良いじゃない、胸張って好きって言えば」
桜乃「みんな、朋ちゃんみたいにはっきり言える性格じゃないよ。」
朋香「それって、リョーマ様にも失礼じゃない胸張って好きだって言ってもらえないってことでしょそれに、レギュラー陣はみんな人気者だからぼやぼやしてたら先を越されちゃうわよ。」
桜乃「うん…」

堀尾「うげっ、小坂田。」

朋香「お味はどうですか、リョーマ様」
リョーマ「まあまあ」
朋香「そんなに褒めちゃ」
堀尾「あれって褒めてるのか」

桜乃「リョーマくん美味しそうに食べてる」
カチロー「なーんか、会話噛み合ってないようで噛み合ってるよね、あの2人」
堀尾「竜崎も、あれぐらい図太く行かねぇと越前のヤツは気づかねぇよ。」
朋香「だぁれが図太いですって」
堀尾「うわ、地獄耳かよ。」

桜乃「リョーマくん、」
リョーマ「何」
桜乃「あの、私のも食べて貰えませんか」
リョーマ「いや、食べてるけど。」
桜乃「えっ」
リョーマ「えっ、」

モテ始めたカツオ堀尾「カツオがっ、モテてる」
カチロー「カツオくんは優しいから。」
堀尾「くっっ」
カチロー「堀尾くんは相変わらずモテないのにね。」
堀尾「なっ」
カチロー「でも、良いじゃない。堀尾くんには見ててくれる人がいるでしょ」
堀尾「ほんとかドコドコやっぱ俺の魅力に気づいちゃう奴もいるんだよなー。」
カチロー「すぐ調子に乗る…」
朋香「ねぇ、ちょっとうるさいんだけど」
カツオ「本当に、うるさい。」
カチロー「カツオくん、僕このあと試合だから堀尾くんのことお願いね。」
カツオ「なるべく早く戻ってきて。」
堀尾「なんだよ2人揃って俺のこと赤ちゃんとでも思ってんのかよ。」
カツオ「そうだよ。」
朋香「部活でも子守されてるのね、アンタ。」

泣き顔が忘れられない話。またバーを越えられなかった。

軽々と飛び越えていたはずの目標がいつもより高く感じて、今までどうやって跳んでいたのだろう、と冷や汗が滲む。

「……あ〜、やめやめ。」

滲む焦りを隠さないままその場を離れ、裏庭のベンチに座る。
爽やかな風が吹き通るこの場所であれば、少し気分を変えられるだろうと思っていたのに。
梅雨のじっとりとした空気が肌にまとわりついて、余計に気分を鬱々とさせる。

背もたれに寄りかかりながら、もやもやする気持ちを吐き出すように声を出した時。
体育館のある方角から「おつかれ〜」という声が聞こえて目を向けると、にやにやと笑みを浮かべた長身の男がそこに居た。

「おやおやお嬢さん、サボりですかぁ〜？」
「ｸﾛｵ………はぁ……」