4:探索相当ショックだったのであろう、小助は今も部屋の隅っこで1人クモに話しかけている
『あのさぁ、言い出しづらかったんだけどさ、ベッドが1つしかないんだけど、、』

そう、この部屋にはベッドが１つしかない、つまりこいつと寝るかどちらかが床で寝なければならない
というなんともきまづい選択が待ち受けているのだが、帰ってきた言葉は意外なものだった

『僕、寝ないから、』

『え、、寝ないって、』

『いつか話すよ』

私は驚いた、あんなに幼く見えた小助がほんの一瞬の間だったがとても悲しそうな顔をしたのを見たからだ。
今日は自由だと言われていたし深掘りするのもよくないなと感じて私はのんびり過ごしてから寝ることにした。





次の日の朝、
私が5時ピッタリに起きると

4:逆行『ようこそ！第四屍部へ！』
そう言いながら先輩は嬉しそうにこちらを見ながら後ろ歩きで廊下を歩く
(後輩が増えたことが嬉しいのだろうか、こちらの顔をまじまじと見つめてはにこにこしている)

その時だった、

先輩のすぐ後ろにある扉がゆっくりと開いた

最初に見えたのは拘束具、どんな人だろうと顔を見ようとしたが顔はなく、所々歪んだ鉄の塊がこちらを凝視している

『あ、あぁ、、』
私は恐怖のあまり膝をつく

『どうしたの？初出勤で疲れちゃったかな？』
先輩は気付いてない様子でこちらに笑顔のまま手を伸ばす

その刹那


グシャ








赤い液体が肌に襲いかかる
肉塊を中心として辺りが赤に彩られていく

先輩の頭であったものは鉄塊によって潰されていた

『.........』

3:到着『さ、降りて』
管理人はお粗末な駐車場に車を停めて私に降りるよう促した。
私は頷いて車を降り、管理人と施設内に入った
施設に入ると白髪に、管理人さんと似たキャラクターだが黒い色のヘアピンをしている厳格な面持ちの人が奥の方から歩いてくる
『はぁ、またお荷物が増えたか、、つらいね、』
そいつはこちらに着くなりそう言った
失礼な、と思ったが実際お荷物なので何も言わなかった。

『そんなこと言うなよ兄弟、ほら！ダイヤの原石だぞ！』

『うるさい、カンディ、お前はなんでも過大評価しすぎる癖がある、』

『ウツディ、お前は過小評価しすぎだって、』
そんなやり取りがあったが、管理人さんがこちらに気を利かせてくれたのか、話を逸らしてくれた。

3:遭遇赤衣さんに置いていかれないよう暗闇の中を歩いて行くと急に明かりのある広い部屋に着いた。

『着いたよ，新人さんはこれで仕事を覚えることになってるの、』
そう言って彼女はウサギのような顔の形をした(もはやそこが顔なのかも分からないが)白いベースにところどころ黄色い塗装のある機械を指差した
『これは、、？』

『これは0-00-00通称、教育用ウサギロボ、私たちはこういう変なのを研究したり刺激を与えてエネルギーを取り出すことが仕事なの、詳しくはマニュアルにのってるから夜にでも確認して、、、後は非常事態について教えなきゃね、』
すると突然彼女がロボを蹴り飛ばした
ロボは空を舞って壁に叩きつけられる
私はこの状況を上手く飲み込めかったのだが、急に警棒を渡される

2:就職『それじゃあ行ってくるね、』
小さな声でそう言った
きっと両親に伝えたら喜んでくれるけど、騒がしいのは苦手だから、、台所に手紙を残しておいた。
欲しいものなんてないから口座もついでに、

久しぶりの太陽の光、眩しすぎて目が潰れるんじゃないかと思った。
この季節になるといつも見た黄色い花を咲かせる雑草が排水溝の隙間から(コトシモキタヨ！)と背伸びしている
　しばらく歩いていると最寄りの駅に着く、８.10年使っていなかったICカードが機能を失って使えなくなっていないか心配であったが、杞憂だった。
電車に揺られながら彼女は不思議に思った。
赤衣がパンフレットの電話番号に連絡を入れた際
［南死人駅に来てください］とだけ言われて他に情報も無かったからだ。

2:業務部屋を出ると白色の髪に似合わない赤紫色のメガネと羽の生えたヘビのヘアピンをつけた男性が立っていた
『おかえりなさい、32回目ですね、遅刻は30回目です。』
一言一言区切るように穏やかな口調で男性はそう言った。
　すると今度は隣にいる彼女が口を開いた
『管理人、この方と知り合いですか？』

『いいえ、でもよく知ってる。ここにきた理由やほくろの数までね』

『うわっ、よくそんな気持ちの悪いこと言えますね』

『そんなことより、我々が話している間にも会社のために働いてくれてる皆さんが視界に入らないかな？』
男は嫌味のように言ってすぐにこのような事を付け加えた。
『赤衣くんは特別業務、そこにいる新人くんに仕事を教えてあげてちょうだい、大丈夫、、身体が覚えてるからすんなり分かるはずだよ、』

1:未知の世界いつも通りの朝、、いつも通りの、、いつも通りなんて、、
　いつ起きてもそこは薄暗い世界、
この世界の中心には昨日から電源がつきっぱなしのパソコンが自らの熱を抑えようと唸っている。
他に言うことがあるとすれば、卵が腐ったものとアールグレイの紅茶を足して2で割ったような匂いがたちこめているくらいだろうか、
(こんな汚い部屋に住んでいる人間は数少ないだろうな、、)
その世界のたった1人の住人は思った。
(コンコン)
静かな空間に扉を叩く音が響くと同時に、部屋の外からオドオドとした声が聞こえてくる
『曲ちゃん、、今日で28歳でしょ、、？そろそろ仕事探さないと、、お母さんは曲ちゃんがこのままだと心配で、、』

『うるさい、、私はこのまま死んでも後悔なんてない、、いいからほっといてよ、』

1:記憶喪失朝起きると、リビングと繋がっている私の部屋からは、早起きの母親がキッチンでいつものベーコンと目玉焼きを乗せた厚切りのパンを用意してくれているのが見えて、
そこに私は寝ぼけた目をしながらボサボサになった髪を手で宥めて欠伸をしながら『おはぁよぉ』と言う。
それに対してお母さんも笑顔で『おはよう』と返してくれる
いつも通りの朝、そう、いつも通りの

ただ、今日は何かが違った。

目に光が入ってくる、眩しさに耐えながら目を開けると、私の前にはやつれた顔をした右目が隠れた女性が私を覗き込んでいる、
『だ、誰！？』

『ようやく起きましたか、詳しい説明は後で、とにかく着替えてください。出勤時間が遅れて怒られるのは貴方だけじゃないんです、、』