N-4N-4

　ドラウスは大きめのマグカップを持ってキッチンから戻ってきた。ノースディンは無言でそれを受け取る。中身は熱いミルクティーだった。
「電話しても出ないから来てみたんだ」
　ドラウスは手近な椅子を引いて来て、ノースディンの隣に来た。椅子を横向きに置いて、ノースディンに顔を向けて座る。
「で？　何があった？」
　ノースディンはマグカップを両手で包むように持って、カップの中で揺れるミルクティーを見つめていた。何をどこからどう話せばいいのか、ノースディンにはわからなかった。それ以上に、古い教会と棺のことをドラウスに知られたくないと思った。
「ノース？」
　言葉が出ない。
　ドラウスは座ったまま身を乗り出す。
「ん？」

序
・コハク関東平野到着。疑問をゲに問いかける。千空の独り言「女性・資本・穀物」とは何か？
・フランソワとゲンの道中。ヒントをもらう。立場によって見え方は変わる話。

序のアウトライン↓

・コハク関東平野着

「知恵と力で自ら食料を創るのだ……」
コハクちゃんが持ち込んだ麦は、復活者たちにとって特別な高揚感をもたらした。しかし麦だけあっても畑がない。その日一日は畑の場所を決め、障害物を退かせ、畑らしい見た目を作る段階で日が落ちた。その日コハクちゃんは関東平野に泊まりで、色々な場所から空の話題を請われるままに話していた。俺はそれを横目で見ながら、問題の声がないか、不平不満の声がないか、人間関係の変化がないか、調子の悪い人はいないか、風に乗って聞こえてくる全ての情報に耳を傾けつつスープが入ったお椀を傾ける。

ナビ♀ちゃんの話ソラヴァンから与えられてきた知識の中に、絶滅動物、絶滅危惧種というものがあった。種として認知されるほどの個体数がありながらも、途絶えてしまった生物たち。個体数が激減していると判明した段階で古代文明人はその生物を管理し、種の存続をはかったらしい。最大限その生物が自然に近いかたちで、けれど徹底した管理下で。
学習の一環でそれをおしえられたとき、僕みたいだねと言ったらそうですねと普通に返されたのを覚えている。冗談だったのに。けれどバイスに出会って保護動物みたいと言われて、やっぱりそうなんだ、なんて呑気に考えていた。

『あなたの性別は、おいそれと言わない方がいいかもしれません』

そんな僕に釘を刺すかのように、ソラヴァンが言った。

夏の誘惑　蝉の鳴き声が鬱陶しく汗が額にまとわりつく。遠くの景色ががぐわんぐわんと歪み、足取りが重くなる。耐えきれずハンディタイプの扇風機を取り出した。しかし、こんな暑さではなんの足しにもならないかもしれないと、取り出しながらファウストは思った。
　隣で歩いてるネロがこちらを向いて
「あっ！　それ今流行ってるんだよね！　いいなーファウスト。 」
　と羨ましそうに言った。
「叔母がくれたんだ。暑いだろうと言って」
「私もやってみていい？」
　キラキラした笑顔を浮かべながらネロはこちらを見ている。きっちりと制服を着ているファウストとは対照的にネロは制服の襟のボタンを二つほど開けていて、決して細すぎず白い太ももが見えるほどにスカートも短い。そして、滴り落ちる汗が首元をつたうのが見える。その水滴が彼女の色っぽさを増し、ファウストはドキッとしてしまう。恋人としては心配になってしまうほど彼女は魅力的なのに本人は無自覚なのだ。