捨てないで、ベイビー「なんだかなぁ」
遊園地内にあるカフェテリアはポップな装飾が施されていて、テーブルの上ではうさぎ、りす、くまがピクニック中だ。
今日は閑散としているから視線を気せずにいられるが、男が二人で向かい合って食事をしている様はさぞかし浮いていることだろう。
朝から雨が降ったり止んだりを繰り返していて、窓についた細かい水滴のせいで外にいる監視対象が滲んで見える。
遊園地デートには生憎の天気だが、俺の視線の先にいる二人は気にしていないようだ。
ひとりは俺たちの同僚でFBIで切り札と呼ばれている。頭がキレるうえにハンサムで、武術の腕前も射撃の精度も、ヤツの右に出るものはいない。
そんな男と手を繋いでいるのはエレメンタリースクールに通っている年齢の美少年だ。

恋に落ちる、花火が上がる好きな人が恋に落ちる瞬間を、僕は見てしまった。

「本当にすみませんっ、あのクリーニング代を」
「気にしないでくれ。この暑さだ、すぐ乾く」
「でも」
自宅から徒歩五分の距離にカフェがオープンした。
通り沿いに面した大きな窓から観葉植物が生い茂っている店内を見て、赤井の顔がすぐに浮かんだ。
赤井が植物に興味があるかどうかは知らないけれど、まるで熱したフライパンのようなアスファルトの上を歩くよりも、オアシス然としたカフェに座っているほうが似合う。
だから赤井を誘うつもりで『たまたま通り掛かった』ところ、ジョウロで鉢植えに水遣りをしていたカフェの女性店員が赤井にぶつかった。
彼女は何度もお詫びの言葉を述べた後、僕たちを店内へと案内し、清潔なタオルと看板メニューだというレモンチーズケーキを出してくれた。

君が濡れた夜　アパートの一室で本を読んでいた赤井は、雨の音を感じてふと目を上げた。しめきったままのカーテンの隙間から窓を見ると、降り出したばかりだと言うのにそのほとんどが濡れていた。
こんな雨の夜、彼はどうしているだろう。そう考えてしまうのは、赤井の癖の一つになっていた。
彼というのは、同じ組織に潜入していた捜査官のことであり、かつては殺したいほど憎まれていたこともあった。因縁の組織が実質的に壊滅してからは、同じ陣営になり、共に戦う仲間になったが、赤井にとって彼は言葉では言い表せない特別な相手だった。
そんな降谷零と初めて会った日のことは今でもはっきり覚えてる。黒い服に身を包んだ彼は、犯罪組織の一員とは思えないほど清らかで美しかった。

『引退報道』超満員の東京ドーム。無数のペンライトが揺れている。何度見ても胸に来る景色だ。そのひとつひとつは僕のファンの手に握られていて、もう一方の手は僕へ向かって目一杯伸ばされていた。
「みんな、本当にありがとう！！」
「あむぴーー！！」
「大好きだよぉぉーー」
「もう会えないなんでやだぁ……！！」
ファンと同じように手を伸ばし、手を振り続けたこのステージを、僕は今夜をもって引退する。
「僕、安室透は、明日から普通の男になります……！」


アイドルを引退することを決断したとき、僕は同時にアメリカへの移住も決めていた。
トップアイドルだった僕は日本では顔を知られ過ぎていてとてもじゃないが一般人として生きていくのは難しい。
僕がアイドルを辞めるという噂が広まると「一緒に仕事をしよう」と声を掛けてくれたひとはたくさんいた。