ひとりじめ｢なぁキース、明日…空いてるか？｣
｢あぁ、明日はジェイ達と飲む約束してんだ、悪いな。｣
と最近はいつもこうだ。声をかけても断られてしまう。キースにだって他の人とのつき合いがあるのは分かってるけど...それでも...
やっぱり前のようにかまって貰えないのは寂しい。いつもは聞き分けの良いふりをしているけど、今日は分かりやすく落ち込んだ表情をしてみる。と、目の前のモスグリーンの瞳が揺れた気がした。
それから、
｢はぁ...しょうがないな。明日の飲みの誘いは断ることにするよ。｣
という一言で思わず心が踊りだしそうになるのを堪えながら、ネットで見てからずっとやりたかった"あること"を提案する。
それは...

酔っ払いにはイタズラを...！ドンドンドンと扉を叩く音がして飛び起きる。もしかして……と思い、急いで玄関まで向かう。そして扉を開けた瞬間
｢たっだいまぁ〜♪｣
と言いながら、その声の主は思いっきりオレに向かって倒れてくる。
｢ちょっとキース、また飲み過ぎたのか！？｣
｢だってしょうがないだろ？最近いそがしくて、あまり飲めなかったんだからさ……すぅ……｣
｢えっと、とりあえずここで寝ないでってば！…もう仕方ないなぁ……｣
と言いながら、肩を貸してそのままソファーまで運ぶ。
｢とりあえず、お水持ってくるから、それまで起きてろよ。｣
とその場を離れて、ダイニングキッチンの戸棚からコップを取りだし、そっと水をついで持ってきた時には、もうキースは完全に眠っていた。

測量する子供たち甘い甘いキャンディを口の中転がしながら、談話室のソファに身を沈める。柔らかに受け止めてくれるこの感触がいつも好きだった。曖昧で、緩や かで、どこまでも浅ましい自分を優しく受け入れてくれる。
思わず鼻歌を小さく歌ってしまうほどだ。
噛み砕いたキャンディからは苦みと甘み、両方を兼ね備えたコーヒーの味と香りが広がった。あまり買わなかったキャンディだったが、思った以上に滑らかな舌触りと甘やかしてくれるばかりではないところが気に入った。
誰も存在しないこの場所は幸福の匂いがした。
耳に無駄に大きな足音が響いた。空気を吸いこみながら音のする方向を見て、期待した姿でないことにも薄ら寒い笑みを浮かべた。
「まーたお前ここにいんの？」

心のフレームびしょ濡れの服を絞りながら、こんな雨が降るなんて聞いてない！と大きくため息をついた。さっきまで上昇していた気持ちが急激に萎んでいくのを感じながら、帰ることも出来ないくらい、更に激しく降るようになった雨をぼんやりと眺めていた。今日は本当についてないなぁと心の中で呟く。

でも、しばらくして一つの人影が遠くからこちらへやってくるのを確認すると、萎んでいた気持ちが一気に急上昇していったのを感じた。
あれはキースだ。間違いない。
｢おーい、ディノ。｣
と遠くから俺を呼ぶ声がして思わず笑みがこぼれた。
｢キース、迎えに来てくれたのか？ありがとう！｣
｢お前なぁ、午後から急な雨の予報だってテレビで言ってただろ？｣
と傘を差し出しながらキースか言う。