周倉と紫鸞「周倉は張角はどう見えていた？」
「大賢良師サマ？」

「親分に会うまではこの人についていくと思ってたぜ」
「そうか」
「黄巾党が無くなった時は複雑だったけどよ、とりあえず親分が浮かんで走り続けたんだよな」

「お前さん、大賢良師サマと会ってたんだろ？」
「ああ」
「顔は何度も見たけど話したことってないんだよなあ」
「……」
「何を話してたんだ？」
「世間話とか…？」
「へー」

于禁李典「暑すぎるので休憩しませんか」
「……」

気温は35度を超え、雲一つない快晴だった
いくら日傘や建物の影を選んで歩いても風も吹かないために涼しくはならなかった

「あ、スタバあるのであそこにー」
「レジに人が並んでいる、混雑具合から席も空いていないだろう」
「……」

李典は確かに店内をみるとレジには列ができており、満席のように見えた
生活用品を買い込んだため二人の手には大きめのエコバッグがある
できれば室内で涼しくてちゃんと荷物も置けて椅子に座りたい

「他探しましょう…」
「あそこなら座れるかもしれん」

于禁が指す方向には別の大手チェーンのカフェがあった
あそこなら座席も広くゆったりと過ごすこともできるだろうと李典はうなづいて二人は少し足を早めた

張角と張宝「兄上、また太平の要と会っていたのですか」
「……ああ、みたのか」
「ええ、麓の村で二人並んでいたでしょう。太平の　要と黄巾党の長が一緒にいる所なんて見られでもしたらー」
「見られたら、どうなんだ」
「……長が鸞を手に入れたと喜ばれるか、長が裏切ろうとしているのどちらかの声が上がります」

張角は目線をようやく張宝に向ける
視線があったので張宝は大袈裟に肩を落として話を続けた

「黄巾党は今二つに分かれているのはお分かりでしょう、あまり刺激するようなことはされないほうが良いかと」
「そうだな、すまなかった」
「ところで二人で何を？」
「何も」
「何も？」
「ああ、ただいつの間にか隣にいた」

「何も話さずにただ座っていただけだと…、そんなことは信じられません」

于禁と李典(と紫鸞)曹操へ依頼完了を伝えて城に来ていた
他に依頼もないと言うし街に降りて飯でも食べようかと歩いている時に一室から話し声が聞こえてくる
いつもなら特に気にせずに通り過ぎるが声の主は于禁と李典だとわかり足が止まった
あの二人は何を話すのだろうかと少し興味が湧き聞き耳を立てる

「最近于禁殿は楽しそうですね」
「どこをどう見てそう感じたんだ」
「学友…無名が来てからですよ、何かこう空気が変わったように感じます」
「空気、そのような事を言うのは貴殿だけだろう」
「そりゃあいつも見てますからね」

于禁がお茶を噴き出したようで李典も慌てて立ち上がったような音が聞こえる


「な、何を言っている」
「何って凄い人がそばにいるなら見ますよって話ですよ！」

宿屋の店主と紫鸞と元化「ふーん、紫鸞殿ってやっぱ変わりましたよねえ」
「顔色が良くなったというか、まあ何か変わったことは見ればわかりますよ」
「そうですねえ」
「武芸者だと言っていたのに、ついに将になるとは思ってませんでしたよ」

店主と元化の視線の先で紫鸞は荷物をまとめていた
来た時は笠だけだったが武器が増え、服が増え、書が増え
いつのまにか一人では持てないほどの荷物が部屋にはあった

「しかも家まで用意してもらえるなんて、立派になられたんですねえ」
「そんな親みたいな」
「割と長い付き合いですからね」

店主はものが増えた部屋を見渡していた
元化の薬草もあるから二人分ではあるが、最初に比べると狭くなったと感じているのだろう

「店主」
「はい、何か御用で？」

瑞雪舞う、初恋「痛え……」
頭の中に、脈を打つような痛みが走る。腰付障子を透過する朝の優しい光が、やけに眩しく感じる。形容し難い初めての疼痛と不快感で、今は布団に体を沈めるしか出来ない。
「宇髄君、今、白湯を持ってくる。無理をしないで、横になっていなさい」
気遣う声は優しい。だからこそ、こんな姿は見せたくない。
「こ、んなん…、だ、い、丈夫だ…」
敷布団に掌を着き、片膝を立ててから一気に立ち上がる。瞬間、ガツンッと側頭部に突き刺すような痛みが走り、宇髄は呻き声を上げて布団に倒れ込んだ。
「今は、安静にするのが一番だ」
ほんの一瞬、声の主の手が背中を擦る。
「止めなかった私にも責任はある」
自責の念に駆られる言葉を否定したい。しかし足音は遠のき、その人が部屋を出て行くのが分かった。追い駆けたいのに、手すら伸ばせない。胃の中がうねり、吐き気が込み上げて来る。