夜の香港は、生き物のようにざわめいていた。建物からは屋台の油煙と甘辛い香りが立ちのぼり、どこかの部屋からはテレビの音、どこかの路地からは喧嘩の怒鳴り声が聞こえる。路地の水たまりに映るネオンが、人の顔を赤く染めていた。
　
　ナマエは、城砦近くのアパートの一室で、ぼんやりとソファに腰かけていた。扇風機の生ぬるい風が、ゆるく髪を揺らす。

「……遅いな」

　時計の針は、すでに夜中の十二時を回っていた。朝に信一から「今夜はそっちに泊まる」と連絡があり、ナマエは珍しさに少し浮かれながら部屋を整えた。けれどそのときの気持ちは、もう遠い昔のことのように思える。

　こういう夜は、たいてい決まっている。
　信一はまた、どこかで飲んでいるのだ。屋台か、城砦内の仲間との集まりか、それとも商売相手との付き合いか。理由はどうあれ、帰ってくる頃にはたいてい、酒の匂いをまとっている。

「…あ」

うつらうつらとソファで低い天井を眺めていたら、床に落ちた音と、パリンという乾いた破裂音が重なった。

ナマエは、ソファから体を乗り出して蛍光灯の光を拾ってチカチカ光ってる床のタイルに散った破片を見つめた。

いつも彼が時間がうんざりするほど身だしなみを整えている時に使っているものがどうしても欲しくて数年前、彼にねだって似たデザインを買ってもらったものだった。

「割れた鏡って、不吉なんだっけ…」

ポツリと呟いて、彼女はため息をついた。いつも数センチ手を伸ばしたら壁に手が届くくらいの距離にある隣のビルからは人がせわしなく出入りする音が響き渡っているのに、今日に限っては驚くほど静かな部屋。テレビはついているけれど、古いせいか雑音にかきけされたニュースキャスターの声が遠く聞こえた。

この城砦内では常日頃何かしら事件が起こっている。
ちょっとした住民同士の小競り合いや向かい側に住んでいるおばあさんが階段から転げて怪我したなどは日常茶飯事。たまに怖い人たちが城砦の奥深くで何かの取引をしたり。そういった大きいことから小さいことまで城砦の全てに関わることは福祉委員会の会長と副会長である彼らが常日頃対応している。今日も同じ日が続くのだろうと思っていたある日、その事件は起こった。

日曜日は私が手伝いしてる商店は休みなため、貴重なその1日の休みはお昼までゆっくり寝て、洛軍とお昼を食べた後は商店の買い出しを手伝ってもらい、溜まった家事をするのが日曜日の日課であった。

「おい！ナマエ何時まで寝てんだ起きろ！」

龍姫の休日 しくったな、と珍しいミスに頭を搔く。
身寄りが無く、後ろ盾も存在しないこの身ひとつで生きていくにあたって、厄介事や面倒事に首を突っ込まないのはとても重要だ。
物心ついた時から一人で生きてきたリオセスリも、自分の手に負えないものは避け、堅実に行動して己を守ってきた。
それなのに。
「あの拳闘士はどこに行った！？」
「絶対に見つけ出せー！！」
「生きて返さんぞ……、俺たちをコケにしやがって……。」
ーーどうしてこうなったやら。
「まさか、正式な拳闘で勝っただけでここまで恨まれるとはな……。」
物陰に潜み、隙をついて駆け出すことの繰り返し。
どうやら今夜の相手はかなりタチの悪い存在だったらしい。
お互い同意の上で行われた試合で、どちらが勝とうが文句なしという決まりがある筈なのにも関わらずこの有様。