今は、甘んじてやるからな。「おいで」と柔らかな声で言われ、そのまま素直に蔵馬がいる場所へと体が吸い寄せられた。

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今日も蒸すな。と思いながら垂れる汗を拭うと、じゃりっとした不快な感触。一応、玄関のチャイムを押す前にズボンの膝を叩くと、思っていた以上に細かい砂が舞った。

日々の鍛錬。といえば聞こえはいいが、同じような趣味の奴と手合わせという遊びを楽しみ、汗に砂埃がくっついてどろっどろの状態で何も考えずに蔵馬の一人暮らしの部屋に寄れば、「とりあえず、シャワーでも浴びておいで」と回れ右の要領で浴室へと行くよう指示を受けた。
シャワーを浴びている間に、蔵馬は…置いたままにしてある…オレの服を持ってきてくれた。脱いだままの服は、洗っておくよ、と洗濯機を回し始めるのだから、相変わらず手際が良い。「わりぃな、さんきゅっ」とシャワーの音にかき消されぬよう大きめの声で蔵馬に返事をして、オレは頭から爪先まで泡だらけの体をシャワーで洗い流した。汗も砂も落ちるとさっぱりして、気分は良い。

26.窓　その窓を叩くのは決まって真夜中だった。
　ガラス一枚割るくらい飛影にとっては造作もないことだが、部屋の主を怒らせると後々厄介なので毎回律儀に窓を叩く。
　室内の彼はすぐに気付いて、窓を開ける。飛影は夜風と共にするりと入る。
　用件は大抵、傷の治療か情報収集だ。特に前者において彼はとても有用で、毎回症状に合った薬草を配合してくれる。
　相手が寝ていても構わず叩いていたが、
「こちらも一応暮らしがあるんだから、起きている時にしてくれないか？」
　と生欠伸を噛み殺しながらチクリと注意されてからはその意を汲んで遠慮してやることにした。
　飛影が訪れる時、彼は机に向かってノートに何かを書き綴っていることが多かった。尋ねると、高校数学だよと微笑む。

6.もしも　幽助との関係において『もしも』はいくつも思い浮かぶ。もしも幽助が出会ったばかりの自分を信じなかったら。もしも幽助を手助けするというコエンマの提案を受けなかったら。もしも――。挙げているとキリがないが、最大の『もしも』は彼が魔族ではなかったとしたら、に違いない。

　麗らかな春の陽気に包まれた小さな公園で、幽助が一人の男の子と遊んでいる。初対面の幽助にも物怖じせず無邪気に滑り台を下りるその子は、今年で三歳になる蔵馬の義弟の子供だ。義弟は今朝いきなり蔵馬の部屋にやってきて、自分も妻も急な仕事が入ってしまったため夕方まで息子を預かってほしいことを告げてきた。こちらが恐縮するくらい頭を下げながら。
　たまたま予定のない土曜日だったし、甥っ子はそれなりに可愛いので預かること自体は構わなかったが、いざ二人きりになると時間を持て余す。近所のファミレスで悪戦苦闘しながら昼食を終えたあとは、特にしてあげられることがない。そこにたまたまやってきたのが幽助で、彼は意気揚々と甥っ子を近所の公園に連れ出した。