5.陶酔　十月にしては気の早い空っ風が吹いて、蔵馬は「さむっ」と肩を竦める。同僚やら取引先やらと別れて、ちょうど一人になったところだった。飲み会終わりと思しき会社員たちで賑やかな街中を、駅へ向かって歩き始める。金曜二十一時過ぎの都内は宴もたけなわ、二次会の始まる今からこそが本番という空気だったが、蔵馬は一足先に帰路に着くことにした。
　結論から言えば、つまらない会食だった。
　取引先が選んだのはなんともお上品な料亭の個室。相手を観察しつつ、同僚の手綱を握りつつ、懐石料理も日本酒も美味しく頂いたけれど。
　混み合う電車の中で、蔵馬は小さなため息をつく。
　このまま話を進めても実りは少ないだろう。だが父の代から付き合いのある取引先のため無碍にもできない。人間社会はままならぬところが面白いが、今夜のようにつまらなさを感じることもある。

今は、甘んじてやるからな。「おいで」と柔らかな声で言われ、そのまま素直に蔵馬がいる場所へと体が吸い寄せられた。

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今日も蒸すな。と思いながら垂れる汗を拭うと、じゃりっとした不快な感触。一応、玄関のチャイムを押す前にズボンの膝を叩くと、思っていた以上に細かい砂が舞った。

日々の鍛錬。といえば聞こえはいいが、同じような趣味の奴と手合わせという遊びを楽しみ、汗に砂埃がくっついてどろっどろの状態で何も考えずに蔵馬の一人暮らしの部屋に寄れば、「とりあえず、シャワーでも浴びておいで」と回れ右の要領で浴室へと行くよう指示を受けた。
シャワーを浴びている間に、蔵馬は…置いたままにしてある…オレの服を持ってきてくれた。脱いだままの服は、洗っておくよ、と洗濯機を回し始めるのだから、相変わらず手際が良い。「わりぃな、さんきゅっ」とシャワーの音にかき消されぬよう大きめの声で蔵馬に返事をして、オレは頭から爪先まで泡だらけの体をシャワーで洗い流した。汗も砂も落ちるとさっぱりして、気分は良い。

26.窓　その窓を叩くのは決まって真夜中だった。
　ガラス一枚割るくらい飛影にとっては造作もないことだが、部屋の主を怒らせると後々厄介なので毎回律儀に窓を叩く。
　室内の彼はすぐに気付いて、窓を開ける。飛影は夜風と共にするりと入る。
　用件は大抵、傷の治療か情報収集だ。特に前者において彼はとても有用で、毎回症状に合った薬草を配合してくれる。
　相手が寝ていても構わず叩いていたが、
「こちらも一応暮らしがあるんだから、起きている時にしてくれないか？」
　と生欠伸を噛み殺しながらチクリと注意されてからはその意を汲んで遠慮してやることにした。
　飛影が訪れる時、彼は机に向かってノートに何かを書き綴っていることが多かった。尋ねると、高校数学だよと微笑む。