New game？　画面に映る銃を構えた手。
　グラフィックのそれは自分のものとは違うけれど、コントローラーを操作することで思い通りに動かすことができる。

　ーーーーガンッ！ガンッ！

　迫り来る敵に、スコープを覗く仕草を加えてトリガーを引けば、断末魔を放って倒れて行く。
（ーー右、左……次、前……）

　ーーーーガガガガガッ！！

　武器を持ち替えて、連射し一掃。最後の敵が倒れると同時に画面の真ん中に《Stage clear》と表示され、はっーーーと、詰めていた息を吐き出した。
「勝てた〜〜」
　コントローラーを置いて、ぐっと背伸びをすれば、程よい緊張に凝り固まった肩や首筋がほぐれて気持ち良い。
「スコアは更新したけれど、まだ狙いが甘いなぁ」

指先から「どうしたの咲ちゃん、本とにらめっこなんかして」
「ロール！」
　飲みかけのキャラメルラテのことも忘れて、ついつい目の前のことに熱中してしまった。今日はロールとお買い物をする日。カフェで待ち合わせて、あたしの方が早く着いたのだ。
「ごめんね、お待たせ」
「ううん、全然待ってないよ。手話の本読んでたんだ」
「手話？」
　ロールは少しびっくりした顔をして、私の手元を覗き込んだ。表紙には両手のイラストが、たぶん「手話」という意味の形で描かれている。
「こないだの握手会で、耳の聞こえない人が、手話してくれたんだ。それを調べてたの」
「なんて言ってたかわかった？」
　コートを脱いだロールはカフェオレを注文して、あたしの向かいに座る。テーブルの上のお砂糖の壺がかわいい。

ヒュはラのことが好だと思っていたら、ヒュンクロ成立済だった時のエイの気持ちを60文字以内で答えよ作中ずっと、ヒュンケルはラーハルトという人のことが好きなんだと思っていたら、ヒュンクロ既に出来上がっていた場合のエイの気持ちを60文字以内で答えよ。

◇◇◇
「なぜ君はそう思ったんだ…？」
「えっと…あなたのラーハルトさんへの想いを目の前で聞いたから…あんなに誰かに執着している様子のあなたを、後にも先にも見たことないから…」
「執着にどう名前を付けるか決めるのはオレ自身だ。分かるか？　君だって姫のことは誰よりも大切だろうが、それで、恋愛関係だと思われたら困るだろう？」
「……えっと……姫とはそれなりのことをしてます……」
「………………え……？」


おしまい

慈雨と放浪ぽたり、ぽたりとシャツに小さな滲みができる。なんとなしに顔を上げれば、薄墨色だったはずの空は一部分だけ墨を垂らしたように浸食されていた。紫煙が空に溶けていく。
　早く目的地に向かわなければ。そう思いながらも足取りを早めることはしなかった。初期刀に天気が悪くなるようだから、早く帰ってくるんだよと言われていたのを思い出す。それは無理そう、と心の中で謝罪をしてまた煙草を咥えた。審神者になってから始めた煙草はすっかり生活の一部になってしまって、最早無しでは過ごせない。
　草花と土の匂いが強くなって、滲みができる頻度が短くなる。冷たいと思った時には手遅れで、髪もシャツもしっとりと濡れていた。髪が額に張り付いて気持悪い。駄目になった煙草を携帯灰皿に押し付けて、顔を拭う。滲んだ汗なのか雨なのか判別がつかなかった。