ゆく年くる年、そばにいて。 師が走るくらい忙しい月だから『師走』とはよく言ったものだと思う。
幼い頃は12月なんて冬休みだクリスマスだ大晦日だと楽しいことだらけで、ひどく忙しい時期だと実感したことなんてなかった気がするけれど、こういう仕事をするようになって本気の『師走』を知った。
アイドルには冬休みもクリスマスも大晦日も、なんなら正月も無い。学生アイドルだった時はまだスケジュールも色々優しかったけど、卒業してからは有難いことに人気もそれなりに出て忙しさは段々と増していった。現に今年はクリスマスはRa*bitsのライブ、あらゆる年末特番への出演、年末合わせで撮っていたスペシャルドラマの番宣、年明けに放送する番組の撮影、さらに大晦日はESカウントダウンライブの出演と連勤も連勤。師が走るを通り越してフルマラソンしてるような状態だ。まだ師にもなれていない俺ですらこうなのだ。

幸福な不在証明　サンタクロースがよいこのもとへプレゼントを届けにやってくる。幼い斑は早々に、それを嘘だと見抜くことができた。
　自分のところへプレゼントが届かないのは道理である。出来の悪い三毛縞の長男坊だ。サンタクロースなる人物だって、きっと自分にわざわざ贈り物など届けには来ないだろう。
　しかし、奏汰のところへ来ないとはどういう了見だ。彼は確かに未熟であるし、できないことも多いけれど『よいこ』であるはずだ。
　二人でこっそり読んだ絵本の中、クレヨンのようにぼんやりとしたタッチで描かれた白ひげの、恰幅の良い老人は奏汰のところへもやって来なかった。であるならば、これはただの嘘っぱち。伝説か、体のいいおとぎ話なのだ。

　12月26日、11時24分。斑が目を覚ましたのはもう昼近く、日も高く上った時分であった。

酒と嫉妬と兎と君と　斑は酒に強い。まだあまり飲酒経験は多くないが、成人してからこのかた酒の席での失敗というものをしたことはないし、同年代のアイドルたちと飲んでいても、最後には酔い潰れた彼らを運ぶ力仕事さえこなせた程度には強かった。自分の限界を見誤らない自信があったとも言う。しかし、今朝の部屋の惨状を見る限り、どうも昨夜、自分ははじめてあまりよろしくない酔い方をしたらしかった。
　共に酒を煽っていたのは天城燐音である。彼と酒を飲むのは初めてだった。
　良い店を知っていると言われ、連れて行かれたのは彼がいつもパフォーマンスを披露している居酒屋だった。あまりにも楽しそうに彼が酒を煽りつつ歌ったり踊ったりするものだから、つられて斑もついつい羽目をはずしたのだ。「ここならESの目もそう届かねェぞ、好きにやれ」と囁かれて、どこから持ち出したのか渡されたギターをかき鳴らし、やがて小さなステージの上で持ち歌まで披露してすっかり良い気分になってしまった。