七夕に願ったこと。
【プロジェクトの成功】
その願いは、どうやら叶ったらしい。荀攸が主導となって進めていたプロジェクトは、無事に成功をおさめた。

「無事に成功してよかったですね、荀攸さん」

「えぇ。楽進くんと李典くんが支えてくれたおかげです。ありがとうございます」

荀攸は、ペコリと小さく頭を下げた。
その何気ない仕草すら、惚れた弱みか、楽進にはとても可愛らしく、愛おしく映った。

「そうだ、荀攸さん。成功のお祝いに……その、食事に行きませんか？」

「いいですよ」

思いがけずあっさりと返事が返ってきて、楽進は心の中で小さくガッツポーズを決めた。

「俺、楽進くん、李典くんの三人で打ち上げしましょうか」

「……そう、ですね」

“三人で”という言葉に、胸の奥がきゅっと縮む。けれど、それを悟られまいと、楽進は笑顔を崩さず頷いた。

「なら、荀攸さんの好きなものを食べに行きませんか？」

「うーん……俺はこれといって、好物があるわけじゃないので……楽進くん」

「はい？」

「俺は、楽進くんの好物があるお店でも構いませんよ？」

思わぬ返答に、楽進は少し戸惑いながらも、ふと視線を落とす。


七夕の夜、自分は願いに書かなかった。本当は、書けなかった。
（荀攸さんに、振り向いて……自分のことを見てほしい）
そんな想いを、あのとき短冊に綴ることはできなかった。

（でも……今は、ほんの少しでも伝えたい。願うだけじゃなくて）

ぐっと小さく息をのんで、楽進は言葉を口にした。

「……その、店ではないのですが、荀攸さんの手料理……ずっと心に残ってるんです。もし、また機会があれば……また、食べさせてもらえたらと」

「俺の料理を、ですか？」

荀攸がゆっくりと首を傾げる。その仕草にまた胸が鳴る。

「はい、荀攸さんの料理が本当に美味しくかったので……いや、すみません。負担をかけてしまいますし」

「俺は、構いませんよ」

「えっ」

ぽかんと口を開けたまま固まってしまった楽進を見て、荀攸がわずかに微笑んだ。

「今回の事で、仕事も落ち着いたところでしたし。料理でもして気分を切り替えたいと思っていたところです。いいタイミングです」

「よ、よろしいんですか！？」

「ええ。それに楽進くんが、俺の料理を美味しそうに食べてくれる姿、好きなので」

「ふへっ！す、好き……！？」

思わず裏返った声に、自分で驚く。慌てて咳払いをしてごまかすが、顔は真っ赤だった。

「えぇ。美味しそうに頬張っている姿……好きですよ」

“好き”と言われた。
意味は違っても、自分に向けられた言葉が嬉しくて、楽進は鼓動の高鳴りを止められなかった。

今はまだ、恋愛対象として見られていないことも分かっている。

だけど…短冊に願うだけじゃない。
いつかきっと、荀攸さんに振り向いてもらえるように。
願いではなく、自分の手で叶えるんだ。

そう、楽進は静かに心に誓ったのだ。


終