名古屋の夏は蝉も鳴かない「暑ッ…」

まだ午前中だというのに、じりじりと肌を焼く太陽に、空却は思わず声が漏れた。わざわざ外出するほどの用事はないが、ようやく盆の忙しさを乗り切ったのに、父親に仕事を頼まれては堪らないと寺を抜け出してきたのである。

馴染んだ商店街に向かい、日陰を確保する。店の並びを眺めながら、何をしようかと足を進めていると、食欲をそそる香りがした。

「お、生臭坊主！来たな！」
「おっちゃん！唐揚げくれ！」

空却のお気に入りの唐揚げ専門店だ。ここ暫く精進料理続きだったこともあり、迷うことなく注文する。大ぶりの唐揚げが揚がるのをわくわくと眺める空却に、店主は機嫌良く笑った。

「今年は特に暑うて大変だったな〜」
「おう、えらかったわ…」

ハピエンは確定事項『さすが一郎！！拙僧の認めた男だぜ！！』

ばんばん！！と一郎の背中を叩いて笑う空却を、一郎はぼんやりと見つめた。思えば、それが初恋だったのだろう。


───近い。

連絡もよこさずイケブクロにやってきた空却は、山田家のリビングで一郎に遠慮なく寄りかかりながら寛いでいた。一郎の体を背もたれにして───つまりは、床に座る一郎が空却を背中から覆うような体勢。腕を前に回せば、後ろから抱きしめる形になる。流石に抱きしめるのはアレなので、一郎の両手は結果的に所在なく床に掌をついて自分の体を支えるしかなかった。

「…なぁ、空却、お前昔から俺を椅子にするよな」
「おう、ちょうどいいサイズでいい感じだわ」
「そういうことじゃねぇよ」