本気①東京都立呪術高等専門学校四年・五条悟が、担任の夜蛾正道に連れてこられたのは、一面に護符が貼られた小さな部屋だった。
部屋の真ん中には、薄茶色の髪の少年が注連縄で椅子に拘束され、気絶をしている。

「あれが特級呪物・両面宿儺の器、虎杖悠仁だ」

ふーん、と興味のなさそうに五条は返事をするが夜蛾は話を続ける。

「彼は、これからここに編入する事になる。そうしたら、悟。お前が彼を導いてやるんだ」

五条は耳の穴から指を抜き、気だるく答えた。

「導くって、要は監視だろ。俺に、拒否権無いだろ。だりぃー」

特級呪物・両面宿儺は呪いの王として呪術界に知らぬ者はいない。そんな強力な呪いと対峙できるのは、現在の呪術界では五条悟しかいないのである。五条もそれを理解していた。

逢瀬五条先生が獄門疆に封印されてから約1ヶ月がたった頃。
日が沈み、呪霊の出現も減った深夜帯。
脹相は日々呪霊と対峙し、寝る時間も少ない悠仁が気になっていた。
目の下には若干隈ができ、以前の生活とは180度変わってしまった。
呪霊が暴れ廃墟と化した繁華街の外れ、窓ガラスの割れたドアも無い高層ビルへ入り、もう寝ろと声を掛けた。
｢でもいつ呪霊が来るか分かんねぇじゃん｣
｢なら外で見張ってる。数時間でも良いから寝ろ｣
先程道すがら服屋であったであろう店から拾ったジャンパーを悠仁に投げる。
｢寒いだろうから着て寝ろ｣
｢…分かった。起きたら替わる｣
横目でこちらを見ながら脹相は外へ足を向けた。
その姿を視界の端で捉えながら横になり、ジャンパーを上に掛ける。

そんなことある？「ッ……ゲホッ……ｫｧ……？？？」


花を吐いた。
そりゃあもう盛大に。
胃からせり上がってきた不快感に口元を押さえたが、手のひらにあるのは白から赤に切り替わる花弁。見たことがあるはずだけど、名前が出てこない。男子高校生の花知識事情なんてそんなもんだ。
なんて現実逃避したって現実は変わらなくて。

「っ悠仁！？」

我らが担任、五条先生が珍しくその綺麗な目を見開いて俺を見つめる。

あまり見ない表情に少し得をした気分になりながら、ぼんやりと考える。
これはまぁ、十中八九あれだろうな。
花吐き病。
なんだっけ。詳細はよく知らない。
ネットニュースで、人気アイドルが発症して騒ぎになった後に一般人とお付き合いを始めたという1部で大炎上して大多数に祝福された記事を思い出した。