先を行くノースディンの革靴が石造りの廊下をかつかつと叩く。迷うそぶりもないそれに対しクラージィはといえば、不躾になりすぎないよう気をつけながらもきょろきょろとあたりを見回すのを止められない。
　3時間ほど前には慣れつつある新横浜の駅ビルに居たはずが、今は日本かも怪しく思えるような洋風の城にいる。
　栃木の山奥とは聞いているが、日本語も現代の常識も勉強中のクラージィにはいまいちどのあたりなのか分からない。電車に揺られているときは北のほうへ向かっていると理解していたが、電車を降りてからはノースディンの念動力に頼り切りで降車した街がどの方角だったかも曖昧だ。海はおそらく超えていないが、異国と言われても信じるだろう。そういう異質な空気が館を充している。

爪切りのお話　パチン、パチンと軽くて硬い音が、あっちゃんを寝かしつけて兄達の元に戻ってきた俺を出迎える。
　音の正体は爪切りだ。
　『ビキニ御殿』ことミカ兄の自宅のリビングに置かれた、大の男が三人並んで座ってもまだ余裕のある大きなソファに座って、つけっぱなしのテレビから流れる下世話なノリの深夜バラエティ番組をBGMに、ニヤついた表情のケン兄の手を取って何とも微妙な表情をしたミカ兄が丁寧に爪を切ってやっていた。
「……何？爪切ってもらってんの？」
「おう。伸びてきてたからな」
「それぐらい自分で切れよ」
「俺がやるとガタガタになるからなぁ。その点コイツは綺麗にしてくれるし」
「なー？」っとミカ兄に笑いかけるケン兄の顔はやに下がっていて、ロクでもない事を考えているのが丸わかりのスケベ面だ。