アンタレス ナイトウォーク 序　夜の繁華街を歩くことに慣れた足取りだった。
　それが切島鋭児郎に対し、ファットガムが最初に感心した点だった。
　死穢八斎會の一件を経て中断し、冬に再開されたインターン。夜間パトロールに彼を伴う機会が増えると、その印象は確信に変わる。見知らぬ路地裏に踏み込む度胸があり、くだを巻く酔っぱらいのいなし方も上手かった。客引きの声に動揺することも無ければ、チンピラのいざこざにも物怖じせず割って入れる。煌びやかな水商売の女性たちから声をかけられても、緊張せず、やに下がりもせず自然体で接していた。
　――珍しいんちゃうか。雄英っちゅうと、マジメなええとこの子が多いし。
　先に採用した天喰がとにかくあがり症の小心者だったので、余計にその印象が強かったのかもしれない。彼の場合は繁華街に慣れるだけで半年を要した。とはいえ切島は見た目にそぐわぬ真面目な体育会系で、やんちゃをしていた様子もない。

今日の佳き日に　9月末、先駆けてモミジバフウの並木が赤く色付いてくる季節になると、切島の誕生日が近いな、と思う。
　落下傘みたいにすうっと落ちてきた赤い葉を、ファットガムは見た目にそぐわない反射神経でぱしんと掴んだ。カエデに似たつんつんした形も、深みのある赤い色も切島を思い出させるものだから、余計に連想してしまうのだろう。
　――前は秋と言えば食欲の秋一択やったのになァ。
　季節を彩る花や木に詳しい訳でもなし、せいぜいキンモクセイの甘い匂いは腹が減るなあ、なんて思っていたくらいだったのに。
　今年の誕生日の食事やプレゼントも、喜んでくれたらええな、なんて年下の恋人を思い浮かべる。身に余るような高級品はお返しが出来ないから禁止で、と義理堅い彼には言われてしまっているのだけれど。