おやすみ、愛しい子　メイソンが負傷したという報告を受けるのは、ルーシーを学校まで送る道中での事だった。
　父娘のささやかな朝食の後、お決まりの支度を終えて、通学カバンを背負って家を飛び出す娘を見守りながら、デヴェローはほっとため息を付いた。娘と過ごせる時間は少ない。できるだけ彼女との時間を大切にしようと、良き父であろうと努めてきたつもりだが、どれだけ彼女と過ごしても、まだまだ足りないと思えた。昨日の英語の宿題の話や、次に学芸会の役の話。相槌を打ちながら、その横顔に娘の母親の面影を見ない日はない。仕事のことは忘れて、家族で時間を過ごせたらどれほどいいか。仕事を変えて、娘のそばにずっといられれば。そんな事を考えながら、車を走らせていた。

呼ぶ声　なにをしているの？とアメリアが尋ねた時、CASEは一瞬躊躇うような様子を見せた。
　人間のような顔はなく、緑色の無機質な文字の羅列と四角四面でひんやりとした金属の体しか持たないロボットに対して、"人間らしい"躊躇いを感じるのは可笑しいかもしれない。アメリアはふとその考えに囚われ、我ながら愕然とした。自分以外の知的生命のいないこの荒涼とした大地で、ついに、気が可笑しくなってしまったのか。それとも、優秀な何者かによって創り出されたこの目の前のロボットに、生命が宿ったのかと思った。
「通信を」
　"人間らしい"躊躇いと感じるだけの空白を置いて考えたCASEの声は、相変わらず抑揚のない平坦な声色だったが、その内容は興味を引くには十分だった。

再び会える日を、待て　TARSの様子気がついたのは、人為的に作られた夕暮れ陰りオレンジ色の光が薄暗くなっていく一瞬を見るために、ポーチに出た時だった。
　修復されたロボットは、コロニーの空を見上げるように佇み、音もたてず物も言わず、ただ茫然とそこに立ち尽くしていた。かすかな排気の音。古びた電子盤がかりかりと音を立てて処理を行う音。彼はクーパーの存在に気づいていたはずだ。だが、おしゃべりな機械は、何も言わず、クーパーがビール瓶を片手に脇へ回り込み、再現された古臭いベンチに座っても、しばらくの間そこに佇んだままだった。
　クーパーは、最初何をしているのだろうと思い、そのうちに考えるのをやめた。機械とはいえ、より人間的に作られたTARSが感傷に更けることもあるだろう。それを単なるプログラムのバグだと断ずればそれだけだが、無機質でぬくもりはないが、しかし多元宇宙の果てで生き延びたいわば戦友のようなロボットに対して、クーパーは寛大な気持ちを持っていた。夕日を見て感動するロボットがいてもいいだろう。その程度の物思いと共に、味の濃すぎる甘ったるいビールの蓋をこじ開けた。

TheFallTheFall
　体にねっとりと絡みつくよう感覚。
　まるで落ちた温かい水の中でもがき苦しむようだった。必死に手足をばたつかせて呼吸を求めるのに、体の自由は利かない。何かに引きずられるように体は沈み、崩れ落ちる水底に吸い込まれていく。逃れられないと諦めて力を抜くと、不思議と安堵するのだ。何かに抱かれるかのような心地よさ。すっと目を開けたボンドは、その頬に触れる指先の感触に気がつき、その手を掴みとる。
「寝かせろ」
　そう文句を言うと、シルヴァは面白そうに笑って手を払った。
　まるで何もなかったかのようにシャツを羽織り、傍らの椅子に座った男は、悪戯っぽく鼻を鳴らすと「もう降参か？」
　と言って笑う。先に音を上げたのはそっちだろう、と言い返しながら身を起こすと、カーテンの引かれていない窓から白い月明かりが差し込んでいた。酷く赤黒い、不気味で歪な月が、明かりのない廃墟の島の上に浮かび上がる。

ゲーム　スカラマンガの指先が額に触れる。長く手入れされた爪先が、わずかに皮膚を掻き、鼻筋へと下りていくのを、ボンドは成す術なく受け入れた。抵抗は簡単だったが、ルールに縛られ拘束された今、彼はただ脇に落としたままの両手を握りしめ、間近に感じられる殺し屋の気配に耐える他なかった。
　いつもならば、ほんの一瞬たりとも耐えられない責め苦に、耐える男の姿が心地よかったのか、スカラマンガは、満足そうにため息をつく。
「気分はどうかな？」
「最悪だ」
　嫌悪感を隠そうとせずに答える唇に、いっそ噛みつきたい衝動を抑え、スカラマンガは指先でもって、ボンドの頬をなぞる。その威圧的な青い目は、凌辱者の様子を捉えたまま、決してそらされず、屈服もせず、殺気を宿して相手を見上げていた。今すぐにでも殺してやりたいと思いながら、定められたルールに縛られている。暗黙のそれを破り捨てれば、この絶海の孤島に秩序はなくなり、身を守る術もなくなるだろう。