幸せの棲み処　「アシカさん可愛かったモン！」
　興奮が冷めない百目が、数歩前をピョンピョン跳ねながら歩いている。メフィスト二世が隣で苦笑いをしながら窘めた。
「おい、人にぶつかるぞ。」
「アシカさんは芸をたくさん覚えて賢いんだモン。」
「上手だったねぇ。」
「楽しかったモン！」
　はしゃぐ百目に、真吾は水族館に来てよかったと微笑んだ。
　きっかけはテレビだった。
　嫌々夏休みの宿題を進めながら、気分転換に何処か遠出したいなと考えていた時だった。
　お昼の素麺を食べながら観ていたテレビが、夏休みで賑わう行楽地を取り上げていて、その日は水族館が特集されていた。
　茹だるような暑さで辟易していた毎日に、青い水の中、魚達が泳ぐ涼しげな光景はとても魅力的だった。

宝石の雨　白く霞んだ視界に、真吾は溜め息を吐いた。
「参ったなぁ」
　強い風と雨に、公園の木々はその枝を大きく揺さぶられている。降り始めてたった数分で水浸しになった地面には、小さな川ができていた。
　こんな雨では、たとえ傘を用意していたとしても、きっと役に立たなかっただろう。
　筒型に丸めて手に持っていた画用紙を広げ、もう一度念入りに濡れていないか確かめる。雨が当たりふやけた所があるが、なんとか庇い切れたようだ。
　途中で止まっている鉛筆の下描きに、真吾はあともう少しだったのになぁ、と残念そうに呟いた。
　画用紙には、川沿いに煉瓦を敷き詰めた遊歩道が描かれていた。最近作られたのだろうか、置かれたベンチや足元を照らす照明が新しかった。