幕間の楓恒㊼口づけを交わすときは目を閉じるべきだという話をしたのは丹楓の方だと言うのに、感じる視線から丹楓が此方をじっと見つめていることがわかる。
それならばと丹恒も目を開けていようとしたことが何回もあったが、唇が触れ合う直前、丹楓の顔や吐息をすぐそこに感じてしまうと恥ずかしさもあり目を閉じてしまう。
今日も丹楓の膝の上に抱きかかえられたと思った瞬間に近づいてきた丹楓の吐息に、ゆっくりと瞼を下ろしながら丹恒は丹楓の服の裾を握りしめてしまった。
　だが、そんな二人の耳に届いた扉を叩く音に、丹恒はびくっと体を跳ね上がらせる。
「丹恒様、ご依頼を受けていた書物をお持ちいたしました」
「…ッ！　あ、あぁ…」
　そういえば、丹楓が部屋へと戻ってくる前に、指南書を探していると屋敷に居た誰かに頼んだかもしれない。

幕間の楓恒㊻ 書物へと落としていた視線を、一瞬だけ丹楓へと向ける。丹恒が整理したアーカイブを読んでいる丹楓はこちらへと視線を向けることは無い。
そんな丹楓へと視線を向け、丹楓に気付かれる前に書物へと戻し、数分後にまた一瞬だけ丹楓へと視線を向けた。
丹恒がちらちらと丹楓へ視線を向けているのには理由がある。
丹楓と離れ、ある土地での探索を終えた丹恒が列車へと戻ってきたのは昨晩のこと。
雲吟の術を使い手早く身だしなみを整え、布団へと入り眠りにつく。そして目覚めてからアーカイブへ情報を入れ、一息ついた時に丹楓を見て丹恒はふと思い出してしまった。
離れていたからか丹楓と長い間二人の時間をとっていないということを。
普段であれば丹恒がそう考えるよりも先に丹楓から声をかけられ触れられることが多いのだが、外へと出ていたせいかその機会もなく。

幕間の楓恒㊺　くしゅっと、鼻を震わせて丹恒はのろのろと瞼を押し上げた。
　窓から差し込む光はまだどこかほの暗く、日が昇りきっていないことを丹恒に教えてくれているようで、いつもより早く起きてしまった丹恒はいつもより寒さを感じてすぐそばで眠っている丹楓の傍へと無意識に寄ってしまう。
　いそいそと丹楓の布団へと入り、丹楓の腕の中に顔をひょっこりと出すが丹楓はまだ目を閉じていて起きそうな気配はしなかった。
　一人で眠っている時はとても寒く感じたが、丹楓の傍では普段と変わらないように思う。
　それにしても、いつもより眠く、体も何処か動かしづらい。
　丹恒は体調の不良を誤魔化すようにふるふると首を振ると、丹楓の腕の中で目を閉じた。

幕間の楓恒㊹　丹楓の背にくっつきながら丹恒は風で舞う庭先の葉を眺めていた。ひらひら、ひらひらと落ちていく其はまだ小さな丹恒から見れば風情があるというよりは動くものを目で追いかけてしまうという反射的な反応ではあったが、丹楓の背にくっついている丹恒からすれば僅かではあるが楽しさも感じていたように思う。
　丹楓の務めを邪魔しないように、丹恒が庭をじっと眺めていると見覚えのある耳と尾が見えて、丹恒はぱちりと瞬きをした。
「はくじゅ…？」
　ぱちぱちと瞬きをしながら名を呼べば、手を振りながら白珠が縁側に座っていた丹恒の前へとやって来て視線を合わせるように腰を下ろす。
　今日は白珠が遊びに来ると丹楓は言っていただろうかと、こてんと丹恒は首を傾げたが、答えは見つからず、後ろで書類を見ている丹楓に聞くわけにもいかない。

最高の一夜をムートンフライトジャケットを脱いで普段は着ないゴールドの煌びやかなドレスを身にまとい、パイロットゴーグルを外してアクセサリーを身につけ。美しい白髪もそれなりにセットアップして、薄らとメイクを施し、コンバットブーツを脱いで慣れないヒールを履く。

ライジングボルテッカーズのリーダーであるフリードはとある町のパーティ会場にいた。

(うう、視線が痛い……帰りたい……)

こういうかしこまったパーティは苦手で参加しないのだが、ここにテラパゴスについて何か知ってる人物がいるという情報をドットから聞いたのだ。テラパゴスの存在を知るものは、今のところライジングボルテッカーズとエクスプローラーズしかいないはず。十分に外れの可能性が高いのだが、少しでも情報が欲しいフリードにとって、それがたとえ嘘であるとしても本物かどうか確かめる必要があった。