チョコレートより甘く「ポップ、これあげる」
　廊下の端から走ってきたダイの手から、ころんとひとつ渡された。銀色の包み紙にくるまったちいさな粒。
「うん？」
「チョコレートっていうんだって」
「ああ、チョコか」
「甘くておいしいよ！」
　にこにこと笑いながら言うダイがかわいらしくて、頭を撫でる。
「おまえ、チョコなんて食ったことあんの？」
「うん。さっきね、レオナがくれたんだ！こんなに甘くて濃いのはじめて食べたよ！」
　年相応に甘いもの好きなダイの口にあったのだろう、ダイはぱあっと輝く笑顔で話していた。かわいいのでほっぺたをぷにぷにした。
「ふぅん、そっか」
「だから、ポップにもあげる！えっと、おすそわけ！」
「うん、ありがとな」
　好きなら独り占めしちまえばいいのに、そんなこと思いつきもしないのだろう。ぺりぺりと銀紙を剥がし、中のチョコレートをつまみ上げ、ダイの口に近づけた。
「ほら、口開けな？」
「ぽっぷ？」
「チョコ、美味かったんだろ？おれはいいからさ」
「でも……」
「ほら、溶けちまうよ、はやく」
　ぷに、とダイの唇に押し当てた。少し溶けたチョコレートが、ダイの唇に付いてる。それでもダイは、首を振って断ってくる。
「ポップが食べて！」
「いや、おれはいいから、おまえが食えよ。好きなんだろ？」
「いいから！ポップにあげたんだよ！」
　思ったより強固に断られた。おかしいな、いつもならありがとうって笑って食ってくれんだけどな。ダイがおいしいもの食ってる時の顔、好きなんだけど。珍しいなと考え込んで、ひとつ思いついた。ああ、そういうことね。
「分かったよ、ありがたくいただきます」
　少し溶けた口の中に濃厚な甘みとちょっとだけの苦味が広がる。相当にいいチョコレートだ。もぐもぐと食べていると、ダイはすこしホッとしたような顔をしていた。わかりやすくて笑ってしまう。指についたチョコレートを舐め取り、ついでにダイの唇からも舐め取った。
「ん、え！？」
「ごっそさん。うまかったわ」
「ああ、うん、よかった！？」
　あわあわとしているダイに首を傾げる。
「何慌ててんだ？」
「だって！ちゅーした！」
「したけど？」
「えっ、なんで！？」
「だって、今日バレンタインだし、そういうことだろ？好きなひとにチョコレートってさ、姫さまに教えてもらったんだろ？」
「……うん」
　ダイがぽんっと真っ赤になった。かわいくてほっぺたに唇を落とす。
「ありがとな。おれも好き」
「……うん」
　真っ赤になって俯くダイの唇に噛み付いた。
　チョコレートより甘かった。