注文制覇は少しずつ【注文制覇は少しずつ】

『くろうさぎさんをいじめてる。ゆるさない。ぎゃわずはもっていたかさでせっとうだんをなぐりはじめました』

ハワード・フィリップス・ラヴクラフトは帝国図書館閲覧館にいた。閲覧館は図書館スタッフや文豪たちの間で使われている通称で本の貸し借りが出来る場所だ。
帝国図書館本館は閲覧専門の図書館だったのだが、今は本の貸し借りも出来る。本によっては図書館で読んでほしいというものも存在している。

「待ってたか？」

ラヴクラフトがソファーで新刊の絵本を読んでいると話しかけてきたのは正岡子規だった。ラヴクラフトは大きく頷く。

「暑い」

「ここは涼しくするようにしているみたいだが、涼しいも涼しいで身体に悪いからな。人工的に冷やしているし」

あにといっしょ桐生ヒマリは右手にスーパーの袋を持ち、義兄が舞っているところへと行くと義兄である桐生ダイゴは波止場の防波堤に座り、クレヨンで楽しそうに絵を描いていた。
「日本に来るとは思わなかった。いきなり飛ばされたし」
「いつかはお前を連れて行こうとは思っていたからな。それが今になっただけだよ」
ヒマリは日本よりも海外で暮らしていた方が長い。彼女は右手に持っていたスーパーの袋を見せる。
「買ってきた」
「飯はちゃんと食わないとな」
「日本はごはん。豊富」
「いろんなものを食っとけ。俺も食うから」
彼女は食にそこまで頓着しない。しないときはしないのだが、ダイゴは無理のない範囲で食べろと言ってくるし一緒に誰かと食べるならばそれなりに食べる。

幼少期、カグラギと会う話「どうしたんですか？」
コーカサスカブト城に連れてこられたカグラギは背後から声を掛けられた。振り向けば、大人しそうな少女がカグラギを見ている。
「迷ってしまって」
「……ディボウスキの方、ですか？」
「ええ。母に連れられて」
「なら、次期国王様ですね」
服装から判断したのか。カグラギはトウフの民だ。服装を見ればシュゴッダムの人間ではないことは直ぐに分かる。トウフ国は女王が収めている。
一つ一つ、少女は情報を判断していた。
少女はコーカサスオオカブト城には似つかわしくないふわりとした雰囲気をしていた。
「将来はそうなりますな」
「謁見室はこちらです。女王様はそちらにいるかと」
カグラギを案内してくれるらしい。
「この城は大きい」

遠い約束【遠い約束】

シュゴッダムの貴族であるカメリアにとってハスティー兄弟は将来支えなければいけない兄弟であり、それを抜かしても大事な二人だ。

「ラクレス様は公務。大変な方。将来はこの国を背負う人」

庭園にて、カメリアはギラと共にいた。
コーカサスオオカブト城にはよく来ている。父親に連れられてだ。シュゴッダムが出来てから、王族として君臨し続けている
ハスティー家を支えているのがカメリアの家だ。

「兄上と遊べない……」

「待っていたら遊べるかと」

カメリアはギラとラクレスの遊び相手であった。
ギラも王族だ。王族なのだが、その存在は伏せられていた。”民はラクレス様しか知らない”と父親が言っていた。
不思議だとなる。ギラはここにいるのにだ。

幼いころの記憶１コーカサスオオカブト城にてギラ様がいないとメイドが言っていた。
今日はカメリアが来ていたと聞いていたラクレスはいそうである場所へと向かう。いなくなって一時間ほどらしい。

「居た」

クローゼットを開ければ、目を開けて横になっているカメリアと引っ付いて眠っているギラがいた。

「ラクレス様」

「ギラを探していた」

「すみません」

カメリアが謝っている。ラクレスはその理由を知っていた。

「家が大変なのだろう。カメリアがここに来たということは避難だ」

「お城を避難所にするのはどうかとなりますが」

「家にいるのは嫌じゃないのか」

「嫌です」

シュゴッダム王家に代々仕えている貴族の家、それがカメリアの実家だ。
初代から仕えているが、度重なる近親婚により、健康的に生まれたのはカメリアだけだった。