言葉にするのは恥ずかしいのだが……愛しの妻がお腹を痛めて俺達の愛の結晶を産み落としてくれた。　　　
　柔らかく小さい、彼女と同じ灰色で……。勿論、たくさん酸素を吸って泣くために体全体を少し赤くしているその姿もとても愛おしくて思わず俺は目を細めた。


　
　「ダークに似た足の色にぼくとダークの目の色が片目ずつに入っていて………ぼく…とっても嬉しいよ……。」

　産後数日が経ち、お手伝いしてくれていた者たちも城に戻り家族一緒に過ごす事になった初日のこと。
　少し落ち着いたシャドーがそう言いながら慈愛のこもった目で赤ん坊の事を見つめると、同じく落ち着いて横になっていた赤ん坊がシャドーの気配を感じたのかにこりと笑った。

きみのためにできること長い髪からふわっと風に乗ってやってくる彼女の好きな洗髪材の香りと、俺に向けた彼女の優しい笑顔に心奪われ、胸が高鳴る。
俺が守りたかった彼女の笑顔。一度、約束を守れず彼女の心に深い傷を負わせてしまった。


割れた鏡に封印され、鏡の世界にも戻れず彼方の世界の途中にある何もない不思議な空間に放り出された俺は、恋人である彼女と離ればなれになり寂しい時期を過ごした。
どれくらいそこで過ごしたのだろうか。日々落ちる気力と体力に愕然とした不安を抱き始めた頃、どこからともなく彼女が姿を現した。

この空間に偶然やって来た彼女は俺に似た格好と髪型をしていた。体力も気力もなく小さく踞っている俺に気付いた瞬間、彼女は目を見開いたかと思うとゆっくりと瞼を閉じ、一筋の涙を溢した。

晩秋の海水浴場は自分と少し後ろを歩く次兄であるはりまの他には数組の親子連れが砂遊びに興じている様子が見える。小さな子供のはしゃぐ声と側を走る車道から聞こえるエンジン音にどこからか軽快な音楽がかすかに耳に届く。そして同じ海でも馴染んだ港とは違う、絶えず波が押し寄せる音にそわそわとして落ち着かない。
　遊歩道から砂浜へと降りる際に脱いだ靴を片手に歩く。一歩進むたびにしゃりしゃりと音を立てている。湿り気を帯びた砂は細かな貝の欠片などが混ざりあい、足を踏み入れる度に素足に纏ってくすぐったい。あいにく空は薄曇りだが、この時期まだ昼過ぎであれば薄手の羽織一枚でも事足りる程度で素足でも冷える心配はしなくて良さそうだ。